Les skieurs chinois optent de plus en plus pour des stations de ski nationales au lieu des destinations traditionnelles au Japon, ce qui reflète comment les tensions politiques entre les deux pays commencent à influencer les tendances de voyage.
Pendant des années, l'île nordique du Japon, Hokkaido, et des stations comme Niseko étaient populaires auprès des touristes chinois aisés à la recherche de neige poudreuse fiable et d'infrastructures établies. Les vols directs, les taux de change favorables et l'accès aux visas avaient contribué à faire du Japon l'une des destinations de ski à l'étranger les plus accessibles et attrayantes pour les voyageurs chinois avant la pandémie.
Cependant, les relations bilatérales entre la Chine et le Japon ont connu des tensions renouvelées ces dernières années, façonnées par des différends sur le commerce, la politique de sécurité et la géopolitique régionale. Bien que les flux touristiques soient influencés par de nombreux facteurs, y compris les mouvements monétaires et les conditions économiques, les observateurs de l'industrie du voyage affirment que le sentiment politique a joué un rôle croissant dans le choix des destinations.
Dans le même temps, la Chine a fortement investi dans l'expansion de son propre infrastructure de sports d'hiver. Depuis l'accueil des Jeux Olympiques d'hiver de 2022 à Pékin, le pays a accéléré le développement de stations de ski, d'installations d'entraînement et de zones de tourisme hivernal. Les stations nationales dans des provinces comme le Hebei et le Jilin ont modernisé leurs équipements, amélioré les liaisons de transport et élargi leurs efforts de marketing pour capter la demande qui autrefois se dirigeait vers l'étranger.
Les analystes de l'industrie notent que l'amélioration de la qualité à domicile réduit l'écart avec les stations étrangères établies. Les campagnes soutenues par le gouvernement pour promouvoir la participation aux sports d'hiver ont également cultivé une base de clients domestiques plus large. Pour les familles de la classe moyenne dans les grandes villes, rester en Chine peut réduire les coûts de voyage et les incertitudes logistiques.
Pendant ce temps, les opérateurs de stations japonaises ont diversifié leur marketing vers des visiteurs d'autres parties de l'Asie et d'Australie. Bien que le tourisme entrant au Japon ait fortement rebondi ces dernières années, les changements dans la composition des visiteurs peuvent affecter les entreprises locales qui comptaient autrefois fortement sur la clientèle chinoise, en particulier dans les segments de l'hébergement haut de gamme et du commerce de luxe.
Cette tendance souligne comment les développements géopolitiques s'entrecroisent de plus en plus avec le comportement des consommateurs. Même en l'absence de restrictions de voyage formelles, les perceptions et le sentiment national peuvent façonner les décisions de dépenses discrétionnaires telles que les voyages de loisirs.
Que ce pivot s'avère temporaire ou marque un réalignement à long terme dépendra à la fois des relations diplomatiques et de l'évolution continue du secteur du tourisme hivernal national en Chine. Pour l'instant, les pistes plus proches de chez soi semblent gagner du terrain alors que les skieurs chinois réévaluent où passer leurs vacances d'hiver.