واشنطن، العاصمة - البيت الأبيض يتسابق ضد ساعة دستورية تنتهي عند منتصف الليل يوم الجمعة. مع اقتراب الموعد النهائي في 1 مايو الذي حدده قانون صلاحيات الحرب لعام 1973، يواجه الرئيس دونالد ترامب خيارًا صارخًا: تأمين تفويض رسمي من الكونغرس للصراع المستمر مع إيران أو المخاطرة بأزمة قانونية وسياسية قد تعطل حملته "الضغط الأقصى".

بموجب القانون الفيدرالي، يجب على الرئيس إنهاء أي استخدام للقوات المسلحة الأمريكية خلال 60 يومًا من الإخطار الرسمي بالعدائيات ما لم يكن الكونغرس قد أعلن الحرب أو أقر تفويضًا محددًا لاستخدام القوة العسكرية (AUMF).

بعد إخطار الكونغرس بالضربات الأولية في أوائل مارس، تقترب فترة الـ 60 يومًا للإدارة ترامب الآن من نهايتها. يحذر العلماء القانونيون من أنه بدون تفويض تشريعي، قد يتم الطعن في جوهر الاستراتيجية الأمريكية - الحصار البحري للموانئ الإيرانية - في المحكمة الفيدرالية كعمل غير مصرح به من الحرب.

على الرغم من المخاطر العالية، لم يوفر الكونغرس المنقسم بعد طريقًا واضحًا للمضي قدمًا. بينما يدعم العديد من الجمهوريين موقف الإدارة "القوة من خلال السلام"، لا يزال هناك مجموعة ثنائية من السيناتورات غير مرتاحة لعدم وجود "مخارج" محددة.

تظهر هذه الخلافات في مجلس الشيوخ، حيث فشلت محاولة حديثة لتمرير AUMF مبسط 51-46 في 22 أبريل بعد أن انضم عدد من "الصقور" الجمهوريين إلى الديمقراطيين لمعارضة تفويض واسع وغير محدد. في غضون ذلك، لا يزال لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب عالقة في نقاش حول "حواجز" مصممة لتحديد نطاق العمل العسكري بشكل صارم للدفاع البحري.

يمكن أن تكون الخسارة الأكثر مباشرة نتيجة لفوات الموعد النهائي هي قدرة البحرية الأمريكية على فرض حصار هرمز. إذا فقدت السلطة التنفيذية وضعها القانوني لإجراء "عمليات حركية"، قد تتحرك إيران لاختبار عزيمة الولايات المتحدة من خلال إرسال ناقلات عبر مناطق كانت محظورة سابقًا.

"إذا مرت 1 مايو بدون تصويت، فإن الرئيس يعمل على وقت مستعار"، قال زميل كبير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. "كل اعتراض، كل صعود على متن، وكل ضربة طائرة بعد يوم الجمعة قد تكون عرضة لتحدٍ دستوري لا يمكن للإدارة ببساطة تحمل خسارته."

تشير مصادر قريبة من الجناح الغربي إلى أن الإدارة قد تجادل بأن الصراع قد تحول من "عدائيات" إلى "حفظ السلام" بعد وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه باكستان في 8 أبريل. من خلال إعادة تصنيف الوجود البحري كعملية "حرية الملاحة" بموجب القانون البحري الحالي، قد تحاول البيت الأبيض تجاوز ساعة صلاحيات الحرب تمامًا.

ومع ذلك، يجادل النقاد بأن هذه مناورة دلالية. مع تعزيز طهران حاليًا لروابطها مع موسكو وعبور "شبح الخليج" الأخير الذي يثبت أن الحصار تحت الضغط، يبقى الفراغ القانوني الناتج عن نقص الدعم من الكونغرس أكبر تهديد لأهداف ترامب الإقليمية.