Le propriétaire du Laugh Camp Comedy Club à St. Paul, Bill Collins, a annoncé l'annulation de six performances complètes de Ben Bankas en réponse à la réaction du public suite à une série de blagues désobligeantes qu'il a faites à propos de Renee Good, une femme de 37 ans abattue par des agents de l'Immigration et des Douanes des États-Unis (ICE) le 7 janvier 2026.
Des vidéos des performances de Bankas au Laugh It Up Comedy Club à Poughkeepsie, New York, montrent qu'il a fait des remarques incendiaires peu après la mort de Good, y compris "Son nom de famille était Good. C'est ce que j'ai dit après qu'ils l'ont abattue dans le visage," et des commentaires désobligeants concernant son orientation sexuelle. Des extraits de ces performances sont rapidement devenus viraux, atteignant plus de 10 millions de vues.
La direction du club a décidé d'annuler les spectacles prévus pour vendredi, samedi et dimanche en raison de "menaces accrues, d'une attention médiatique croissante et de désordres civils." Collins a exprimé son inquiétude quant au fait qu'un petit lieu comme le Laugh Camp, avec une capacité de 150 personnes, ne pouvait pas garantir la sécurité des clients ou du personnel dans un contexte de tensions croissantes.
Collins a déclaré : "Nous sommes obligés de donner la plus haute priorité à la sécurité de nos invités, de notre personnel et de nos artistes," soulignant que le risque était "beaucoup trop grand." Le club remboursera tous les acheteurs de billets, et des discussions sur un éventuel piquetage et des manifestations devant le lieu ont également été révélées.
Bankas, qui a déjà fait face à des réactions négatives pour des blagues controversées, a récemment mentionné la nécessité d'une sécurité armée pour se produire au Minnesota si le lieu continue d'annuler. Sa société de gestion, Creative Artists Agency (CAA), a insisté pour que le lieu paie son plein tarif, indépendamment des annulations, ce que Collins a estimé pouvoir s'élever à plus de 17 000 dollars.
Cet incident met en lumière les débats en cours autour de la comédie, de la liberté d'expression et de la sensibilité aux événements récents—particulièrement à la lumière de la mort tragique de Good et des manifestations qui ont suivi.