جوهانسبرغ، جنوب أفريقيا — سائح بريطاني في حالة حرجة حالياً في وحدة العناية المركزة في جوهانسبرغ بعد تفشي فيروس هانتا المشتبه به على متن سفينة رحلات استكشافية فاخرة. وقد أسفر الحادث بالفعل عن وفاة ثلاثة أشخاص، بما في ذلك زوجين مسنين، وترك العديد من الآخرين في حالة خطيرة أثناء عبور السفينة المحيط الأطلسي.

وقع التفشي على متن السفينة MV Hondius، وهي سفينة استكشافية قطبية تديرها الشركة الهولندية Oceanwide Expeditions. كانت السفينة تسافر من أوشوايا، الأرجنتين، نحو كيب فيردي مع حوالي 150 سائحاً و70 من أفراد الطاقم على متنها عندما بدأ المرض التنفسي في الانتشار.

وفقاً لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، يرتبط التفشي بالسفينة بحالة واحدة مؤكدة مختبرياً من فيروس هانتا وخمس حالات إضافية مشتبه بها. تشمل الوفيات راكباً يبلغ من العمر 70 عاماً توفي بينما كانت السفينة بالقرب من سانت هيلينا، وزوجته البالغة من العمر 69 عاماً، التي توفيت في مستشفى بجوهانسبرغ بعد إجلائها طبياً. كما تم ربط وفاة ثالثة بالتفشي أثناء انتقال السفينة.

المواطن البريطاني البالغ من العمر 69 عاماً والذي يقاتل من أجل حياته تم إجلاؤه إلى جنوب أفريقيا بعد أن مرض بالقرب من جزيرة أسينشن. تقوم السلطات من المعهد الوطني للأمراض المعدية في جنوب أفريقيا حالياً بتتبع المخالطين في منطقة جوهانسبرغ لمراقبة أي تعرض ثانوي محتمل.

فيروسات هانتا نادرة ولكنها قد تكون قاتلة، وهي أمراض تنفسية تنتشر عادةً من خلال الاتصال مع فضلات القوارض المصابة أو البول أو اللعاب. بينما يعتبر انتقال العدوى من إنسان إلى إنسان نادراً، فقد لاحظت منظمة الصحة العالمية أنه يمكن أن يحدث مع بعض السلالات، مثل فيروس الأنديز، مما يؤدي إلى متلازمات رئوية أو كلوية شديدة.

"العمل السريع والمنسق أمر حاسم للحد من المخاطر وحماية الصحة العامة"، صرح بذلك رئيس منظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس.

تتواجد السفينة MV Hondius حالياً في حالة ثبات قبالة ميناء برايا، كيب فيردي، بينما يقوم المسؤولون الصحيون المحليون بتقييم حالتين إضافيتين من أفراد الطاقم الذين قد يحتاجون إلى دخول المستشفى بشكل عاجل. وقد أكدت وزارة الخارجية البريطانية أنها تراقب الوضع عن كثب وأنها على اتصال بكل من شركة الرحلات والسلطات المحلية لدعم المواطنين البريطانيين المتأثرين.