يصل الصباح ببطء عبر صحارى الشرق الأوسط. ترفع الشمس نفسها فوق مساحات لا نهاية لها من الرمل والحجر، مضيئةً الوديان حيث كانت الأنهار تتدفق بشكل أكثر سخاءً والبرك الآن تتقلص تحت سحب الحرارة والوقت. في القرى والمدن على حد سواء، تصل المياه عبر الأنابيب والشاحنات والقنوات القديمة، وكل قطرة تحمل تذكيرًا هادئًا بأنه في هذه المناظر الطبيعية، تم قياس البقاء دائمًا في الرطوبة بقدر ما هو في التربة أو الحجر.
عبر المنطقة، تتشكل شكل جديد من التوتر تدريجيًا - ليس دوي المدافع أو عرض الصواريخ، ولكن المنافسة الهادئة على الأنهار، والمياه الجوفية، والأوردة الهشة من المياه العذبة التي تمتد عبر الحدود. يحذر الخبراء بشكل متزايد من أن الشرق الأوسط، الذي يعد بالفعل واحدًا من أكثر المناطق ندرة في المياه على وجه الأرض، قد يدخل عصرًا تصبح فيه المياه نفسها محورًا مركزيًا للاحتكاك السياسي والاستراتيجي.
لقد دفعت الزيادة السكانية، وارتفاع درجات الحرارة، وعقود من الأمطار غير المتساوية العديد من الدول إلى حافة احتياطياتها المائية. يجب على الدول التي تشترك في الأنهار - مثل دجلة والفرات والأردن - أن تتفاوض باستمرار حول كمية المياه التي تتدفق إلى الأسفل وكمية المياه التي تبقى خلف السدود والخزانات في الأعلى. في السنوات الأخيرة، أدت المشاريع الكبيرة للبنية التحتية، وتوسع الزراعة، وتغير أنماط المناخ إلى تعقيد هذه الحسابات أكثر. ما كان يبدو يومًا مسألة تقنية للري والكهرباء أصبح الآن يمس أسئلة الاستقرار الوطني والدبلوماسية الإقليمية.
تشعر مدن مثل بغداد وعمان ودمشق بالضغط بطرق مختلفة. يواجه المزارعون حصادًا متناقصًا مع عدم اليقين في الري. يبحث مخططو المدن عن محطات تحلية جديدة واحتياطيات من المياه الجوفية. تسعى الحكومات إلى اتفاقيات لتقاسم المياه حتى وهي تعزز إمداداتها المحلية. نادرًا ما تظهر هذه الصراعات في عناوين الأخبار الدرامية، لكن وجودها لا لبس فيه في التعديلات اليومية التي يجريها ملايين الأشخاص الذين يتكيفون مع الندرة.
غالبًا ما يلاحظ المراقبون أن النزاعات المائية نادرًا ما تبدأ بمواجهة مفاجئة. بدلاً من ذلك، تتطور تدريجيًا - من خلال جفاف يستمر لفترة أطول قليلاً من المتوقع، من خلال خزانات تعيد ملء أقل كل عام، من خلال مفاوضات تمتد عبر عقود دون حل نهائي. في مثل هذه الظروف، تتطور التعاون والمنافسة جنبًا إلى جنب، كل منهما يشكل التوازن الهش بين الجيران الذين تعتمد مستقبلاتهم على نفس الأنهار.
مع حلول المساء على المنطقة، تبرد الصحراء ويتعمق السماء في حقل من النجوم الهادئة. في مكان ما على ضفاف نهر، تستمر المياه في رحلتها البطيئة عبر الحدود التي رسمت منذ زمن بعيد. سواء أصبحت مصدرًا للتوتر أو أساسًا للتعاون قد يعتمد ليس فقط على التكنولوجيا والدبلوماسية، ولكن أيضًا على الاعتراف المشترك بأنه في هذه المناظر الطبيعية، الماء هو أكثر من مجرد مورد - إنه الخيط الذي يربط الحياة نفسها بالأرض.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر رويترز بي بي سي نيوز الجزيرة نيويورك تايمز الغارديان