توجد لحظات يبدو فيها نبض المدينة وكأنه يتردد إلى الخارج في الرصيف تحت أقدامها - عندما يجتمع الآلاف ليس فقط للتحدث، ولكن لتجسيد شوق جماعي للاعتراف. في مساء دافئ في سيدني في أوائل فبراير، أصبحت منطقة قاعة المدينة مسرحًا من هذا القبيل، حيث ارتفعت الأصوات وانفردت الأعلام تحت سماء واسعة، عازمة على التعبير عن المعارضة لرئيس دولة زائر. ومع ذلك، مع تعمق الغسق إلى الليل، واجهت الأمل الهادئ للتظاهرة خطًا لا يرحم من الأحذية والدروع، وتحولت محادثة الشوارع إلى ضجيج القوة والقيود.
في قلب التجمع كان هناك احتجاج ضد الزيارة الرسمية للرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ - زيارة تم تأطيرها من خلال مبادرات حكومية للتضامن بعد هجوم إرهابي حديث في شاطئ بوندي. اجتمع الآلاف للتعبير عن dissent، حاملين لافتات وهتافات تعكس آرائهم حول السياسة الخارجية، والحقوق، وكرامة الإنسان. لكن تلك الآمال واجهت حظرًا مبكرًا للطريق. السلطات، مستشهدة بالقيود بموجب قوانين الاحتجاج الخاصة التي تم استدعاؤها لوصول الرئيس، حاصرت المتظاهرين داخل منطقة احتواء للشرطة في المنطقة التجارية المركزية.
أظهرت مقاطع الفيديو التي تم مشاركتها على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي اشتباكات بين الضباط والمشاركين في الاحتجاج - مشاهد كانت، بالنسبة للبعض، مزعجة ومقلقة للغاية. وصف أستاذ القانون لوك مكنامارا رد الشرطة بأنه "مزعج" و"مخيب للآمال"، مقترحًا أن التصعيد كان يمكن تجنبه لو تم السماح للمتظاهرين بمسيرة قانونية بدلاً من تجمع ثابت.
التقطت صور أخرى ضباطًا يستخدمون رذاذ الفلفل ضد الحشود ويشاركون في مواجهات جسدية، بما في ذلك لحظات تم فيها رؤية بعضهم يدفعون أفرادًا كانوا يجثون للصلاة. قالت منظمة هيومن رايتس ووتش، وهي منظمة حقوقية دولية، إن اللقطات الموثقة تشير إلى استخدام مفرط للقوة ودعت إلى تحقيقات ومساءلة لحماية الحريات المدنية.
رسمت السلطات صورة مختلفة. دافع مسؤولو شرطة نيو ساوث ويلز، بدعم من رئيس الوزراء كريس مينز، عن أفعالهم باعتبارها ضرورية في مواجهة ما وصفوه بالسلوك المتقلب ومحاولات تجاوز خطوط الشرطة. أفاد الضباط بأنهم شعروا بالتهديد وكانوا عددهم أقل بكثير خلال "المعارك المتنقلة"، بينما حث المسؤولون الحكوميون الجمهور على رؤية مقاطع العنف المعزولة في سياق أوسع لديناميات الحشود المعقدة.
بينما كانت هناك إدانات ودعوات للهدوء. انضم بعض الممثلين المنتخبين إلى المحتجين في انتقاد الردود ودعوا إلى مراجعة مستقلة من قبل لجان السلوك، بينما جادل آخرون بأن الحفاظ على السلامة العامة خلال الأحداث السياسية المشحونة هو مهمة صعبة ولكنها ضرورية. عبر سيدني، استمرت المحادثات على حواف طاولات القهوة والبث الإخباري على حد سواء - موازنة الحقوق في التجمع السلمي ضد مسؤوليات إنفاذ القانون.
في الساعات الهادئة التي تلت ذلك، تشكلت تجمعات أصغر خارج مراكز الشرطة احتجاجًا على الاشتباكات التي حدثت في الليلة السابقة. بدا أن المدينة تتوقف، متكئة على تأملاتها حول كيفية تعايش التعبير الحر والنظام العام دون الخضوع للقوة. في هذه اللحظات، ظلت أصداء الأصوات المرتفعة تبحث عن الفهم والتغيير.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
المصادر: The Guardian Reuters ABC News Human Rights Watch BBC/Al Jazeera/SBS (كما تم تجميعه)