Dans un mouvement qui signale comment la stratégie énergétique devient aussi centrale à la croissance technologique que les semi-conducteurs et l'intelligence artificielle, Meta Platforms a conclu des accords historiques avec trois entreprises de production d'énergie nucléaire pour sécuriser plus de 6 gigawatts (GW) d'électricité — un volume d'énergie qui se classerait parmi les plus grandes acquisitions d'énergie par des entreprises dans l'histoire des États-Unis. Ces accords à long terme visent à alimenter l'infrastructure en centres de données IA en expansion de Meta et reflètent un changement plus large des grandes entreprises technologiques vers des sources d'énergie propres, fiables et évolutives face à une demande d'électricité en forte hausse.
Dans le cadre de ces accords — avec Vistra, TerraPower et Oklo — Meta achètera de l'électricité générée par le nucléaire et contribuera à faire avancer de nouvelles technologies de réacteurs, garantissant que ses opérations de données soient soutenues par une énergie de base sans carbone pour les décennies à venir. La capacité combinée des centrales existantes et des nouveaux projets prévus pourrait atteindre environ 6,6 GW d'ici 2035 — ce qui équivaut à peu près à la production de six grandes centrales nucléaires typiques.
Au cœur du plan se trouve un accord d'achat d'électricité de 20 ans avec Vistra, qui implique l'achat de plus de 2,1 GW d'énergie provenant de réacteurs en fonctionnement dans l'Ohio et la Pennsylvanie, tout en soutenant des mises à niveau de capacité qui permettront à ces centrales de continuer à produire de l'énergie à faible carbone jusqu'au milieu des années 2030. Pendant ce temps, Meta soutient le développement de projets de réacteurs modulaires petits (SMR) avec Oklo — visant environ
1,2 GW de capacité future provenant de nouveaux campus de réacteurs dans l'Ohio — et avec TerraPower, une entreprise cofondée par Bill Gates, soutenant la technologie avancée des réacteurs Natrium qui pourrait fournir jusqu'à 2,8 GW d'électricité dès le début des années 2030.
L'entreprise a présenté ces partenariats non seulement comme un accord d'approvisionnement mais aussi comme un investissement tourné vers l'avenir dans l'infrastructure énergétique et l'innovation technologique aux États-Unis. La responsable de l'énergie de Meta, Urvi Parekh, a déclaré que la fiabilité et les faibles émissions de l'énergie nucléaire sont cruciales pour faire fonctionner d'énormes systèmes d'IA comme son supercluster Prometheus à New Albany, dans l'Ohio — où les besoins énergétiques de l'informatique de pointe devraient croître de manière spectaculaire.
Les analystes énergétiques notent que sécuriser une puissance ferme face à la pression croissante du réseau et à la demande des centres de données est devenu une priorité stratégique pour les grandes entreprises technologiques. Bien que les sources renouvelables comme l'éolien et le solaire jouent des rôles importants, leur variabilité peut limiter leur utilisation pour des besoins informatiques toujours actifs ; l'énergie nucléaire offre une puissance de base prévisible sans émissions de carbone, ce qui en fait un complément attrayant pour les hyperscalers prévoyant des installations de plusieurs gigawatts.
Les investisseurs ont réagi fortement : les actions de certaines entreprises fournisseurs ont bondi lors des échanges après les annonces. L'action de Vistra a grimpé alors que les marchés digéraient la visibilité des revenus à long terme, et les actions d'Oklo ont fortement augmenté dans l'optimisme que le partenariat avec Meta pourrait aider à accélérer la commercialisation de ses conceptions de réacteurs avancés.
Les critiques mettent en garde que bien que les accords promettent une grande capacité future, les nouvelles technologies nucléaires font encore face à des obstacles réglementaires, des coûts élevés et de longs délais avant la construction et l'exploitation. Néanmoins, la stratégie nucléaire multi-entreprises de Meta souligne comment la sécurité énergétique et la durabilité sont désormais étroitement liées à l'avenir de l'IA et de l'infrastructure de cloud computing — redéfinissant la manière dont le secteur technologique envisage de répondre aux demandes de données de demain.
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Sources Reuters The Verge World Nuclear News TechCrunch Data Center Knowledge