خارج المريخ، وخارج حزام الكويكبات، يتحرك المشتري في الفضاء مثل فانوس عاصف بعيد محاط بالعديد من أقمارها. من بين هذه الأقمار يوجد يوروبا، وهو عالم جليدي يُعتقد منذ زمن طويل أنه يخفي محيطًا شاسعًا تحت سطحه المتجمد. بالنسبة للعلماء الذين يبحثون عن بيئات قد تدعم الحياة خارج الأرض، أصبح يوروبا واحدة من أكثر الوجهات إثارة في النظام الشمسي.
أفادت التقارير أن مهمة يوروبا كليبر التابعة لناسا قد أكملت المرحلة النهائية من المعايرة الرئيسية للأدوات قبل أن تدخل المركبة الفضائية في النهاية بيئة مدار المشتري. يقول الباحثون إن هذه المرحلة تمثل خطوة مهمة أخرى في إعداد المهمة للملاحظات العلمية التفصيلية.
تحمل المركبة الفضائية مجموعة من الأدوات العلمية المصممة لدراسة القشرة الجليدية ليوروبا، والمحيط تحت السطحي، وتركيب السطح، وبيئة الإشعاع المحيطة. تساعد إجراءات المعايرة في ضمان عمل الأنظمة الموجودة على متن المركبة بدقة أثناء الملاحظات المستقبلية بالقرب من المشتري.
من المتوقع أن تقوم يوروبا كليبر بتنفيذ تحليقات متكررة حول يوروبا بدلاً من الدخول في مدار مباشر حول القمر نفسه. يقول العلماء إن هذه الطريقة تسمح للمركبة بجمع بيانات واسعة بينما تقلل من التعرض المطول لحزام الإشعاع الشديد في المشتري.
يهتم الباحثون بشكل خاص بتحديد سمك قشرة الجليد ليوروبا وما إذا كان المحيط المخفي للقمر يحتوي على ظروف كيميائية ملائمة للحياة. تشير بعض الملاحظات إلى أن المياه الدافئة قد ترتفع أحيانًا نحو السطح من خلال الشقوق في الجليد.
تضمن عملية المعايرة اختبار الكاميرات، والمطيافات، وأنظمة الرادار، وأدوات الاتصال تحت ظروف تشغيلية خاضعة للرقابة بعناية. استخدم المهندسون النتائج لضبط القياسات والتأكد من جاهزية النظام لمراحل المهمة اللاحقة.
لقد جذب يوروبا انتباه العلماء لعقود لأن المياه السائلة تعتبر واحدة من المكونات الأساسية اللازمة للحياة كما هو مفهوم على الأرض. يعتقد العلماء أنه تحت سطحه المتجمد، قد يحتوي يوروبا على مياه أكثر من جميع محيطات الأرض مجتمعة.
بالنسبة للباحثين، تمثل مهام مثل يوروبا كليبر أكثر من مجرد إنجاز تكنولوجي. إنها تعكس أيضًا فضول البشرية المستمر حول ما إذا كانت الحياة قد توجد في أماكن أخرى في بيئات تختلف بشكل كبير عن كوكبنا.
تقول ناسا إن المركبة الفضائية لا تزال على المسار الصحيح بينما تواصل فرق المهمة التحضير للعمليات المستقبلية داخل نظام المشتري.
تنبيه حول الصور التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي: قد تحتوي بعض الرسوم التوضيحية الفضائية المرتبطة بهذه المقالة على تفسيرات فنية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ليوروبا وأنظمة المركبات الفضائية.
المصادر: ناسا، مختبر الدفع النفاث، Space.com، وكالة الفضاء الأوروبية
ملاحظة: تم نشر هذا المقال على BanxChange.com وهو مدعوم برمز BXE على شبكة XRP Ledger. للاطلاع على أحدث المقالات والأخبار، يرجى زيارة BanxChange.com