في بيان حديث، أكد مايكل أوليري، الرئيس التنفيذي لشركة رايان إير، على الوضع الحرج الذي تواجهه شركات الطيران الأوروبية في ظل ارتفاع أسعار وقود الطائرات. النزاع في الشرق الأوسط، وخاصة الحرب التي تشمل إيران، أدى إلى زيادة دراماتيكية في تكاليف الوقود، وهو ما يحذر أوليري من أنه قد يهدد استدامة العديد من شركات الطيران.

"إذا استمرت أسعار وقود الطائرات في الارتفاع، فإن العديد من شركات الطيران ستفشل ببساطة هذا الصيف، بما في ذلك المشغلون منخفضو التكلفة،" قال أوليري للصحفيين. وأفاد بأن أسعار وقود الطائرات قد ارتفعت بشكل كبير، حيث تضاعفت فعليًا منذ تصاعد الأعمال العسكرية، مع متوسط التكاليف الآن حوالي 195 دولارًا للبرميل. تأتي هذه الزيادة في الوقت الذي تواجه فيه شركات الطيران أيضًا اضطرابات في سلسلة التوريد وتوافر غير مؤكد ناتج عن النزاعات المستمرة.

مع مواجهة مضيق هرمز، وهو طريق شحن نفط حيوي، لاضطرابات، قد تتأثر شركات الطيران التي تعتمد عادة على الواردات من الشرق الأوسط بشكل خاص. وأشار أوليري إلى أن حوالي 10% إلى 25% من إمدادات وقود رايان إير قد تكون في خطر إذا لم يتراجع النزاع قريبًا. "لا نتوقع أي اضطراب حتى أوائل مايو، لكن الخطر يزداد إذا استمرت الحرب،" قال.

تلوح إمكانية إلغاء الرحلات، خاصة في يونيو ويوليو، حيث قد تحتاج شركات الطيران إلى تعديل قدراتها التشغيلية بناءً على توافر الوقود. وأشار أوليري إلى أنه بينما قامت رايان إير بتأمين حوالي 80% من تكاليف الوقود حتى مارس 2027، فإن جزءًا منها لا يزال معرضًا لارتفاع الأسعار.

على الرغم من هذه التحديات، أشار أوليري إلى أن العديد من المسافرين الأوروبيين قد قاموا بتحويل خطط عطلاتهم إلى وجهات أقرب إلى الوطن، مع زيادة الحجوزات إلى وجهات داخل أوروبا في ظل الاضطرابات الجيوسياسية. وحث المسافرين على تأمين الحجوزات قريبًا لتجنب الأسعار المرتفعة الناتجة عن استمرار ارتفاع أسعار الوقود.

تعكس التقلبات غير المتوقعة في تكاليف الوقود الضغوط الأوسع على صناعة الطيران، مما يثير دعوات لزيادة الدعم الحكومي والتخطيط الاستراتيجي لحماية شركات الطيران من التأثيرات الفورية للتوترات العالمية. مع اقتراب موسم السفر الصيفي، لا يزال الطلب على خدمات شركات الطيران مرتفعًا، لكن ارتفاع التكاليف التشغيلية وعدم اليقين قد يعيق التعافي للعديد من الشركات. تؤكد تصريحات أوليري على الحالة الهشة لقطاع الطيران وهو يتعامل مع التحديات الجيوسياسية التي تؤثر على إمدادات الوقود والأسعار.