في اعتراف مذهل، كشف المسؤولون النيباليون أن نظام التحذير المبكر من الفيضانات، المصمم لحماية المجتمعات حول جبل إيفرست، قد تدهور على مر السنين. لم يتم فحص النظام، المدعوم من الأمم المتحدة، منذ أن تم تصريف بحيرة إيمجا الجليدية في عام 2016، مما أدى إلى مخاوف كبيرة بشأن الكوارث المحتملة الناتجة عن الفيضانات.

أبلغت المجتمعات المحلية من الشيربا بي بي سي أنه لم يتم إجراء أي صيانة، مما أدى إلى ترك أبراج الإنذار تصدأ، مع سرقة بطاريات بعضها. بالإضافة إلى ذلك، أثبتت البيانات الفضائية المسؤولة عن مراقبة مستويات المياه في البحيرة عدم موثوقيتها، مما أعاق التنبيهات المتنقلة في الوقت المناسب للقرى الواقعة downstream.

تعتبر بحيرة إيمجا، الواقعة على ارتفاع حوالي 5000 متر (16400 قدم)، نقطة قلق حاسمة بسبب ذوبان الأنهار الجليدية بسرعة نتيجة للاحتباس الحراري. يحذر الخبراء من أن البحيرات الجليدية مثل إيمجا يمكن أن تتوسع بشكل خطير وتشكل تهديدات للفيضانات، حيث شهدت على الأقل خمس أحداث فيضانات كبيرة في السنوات الخمسين الماضية.

يعبر القرويون عن إحباطهم، مشيرين إلى أنه على الرغم من أنهم وُعدوا بعمليات تفتيش سنوية، إلا أن المسؤولين لم يزوروا المنطقة منذ سنوات. على سبيل المثال، أعرب أنغ نور شيربا، أحد قادة المجتمع، عن عدم تصديقه لحالة أبراج الإنذار، قائلاً: "استنادًا إلى حالة أبراج الإنذار، لا نتوقع الحصول على أي تحذير من الفيضانات منها حتى عندما تنفجر بحيرة إيمجا."

يعترف المسؤولون من إدارة الهيدرولوجيا والأرصاد الجوية في نيبال (DHM) أن قيود الميزانية قد أعاقت جهود الصيانة. كانت هناك مقترحات للحصول على تمويل من مزودي الطاقة الكهرومائية downstream؛ ومع ذلك، لم تتحقق هذه المقترحات.

على الرغم من المخاطر المتزايدة، اعترفت المديرة العامة بالإنابة لـ DHM، أرتشانا شريستا، بنقص الموارد الموجهة نحو نظام بحيرة إيمجا، موضحة أن التمويل والتركيز الأخيرين قد تم تحويلهما إلى مشاريع أخرى.

مع اقتراب موسم التسلق في الربيع وبدء أكثر من 60000 سائح في زيارة منطقة إيفرست، يؤكد المسؤولون على ضرورة معالجة هذه الأنظمة المهملة للتحذير المبكر، ليس فقط من أجل المجتمعات المحلية ولكن أيضًا من أجل سلامة المتسلقين والسياح في هذه المنطقة الضعيفة.