DUBAÏ, Émirats Arabes Unis — Le Golfe Persique a été plongé dans une crise de sécurité à enjeux élevés suite à une frappe de drone iranien sur un supertanker koweïtien ancré au large des côtes de Dubaï tôt le matin du 31 mars 2026. L'attaque contre le M/T Al Salmi marque une escalade significative dans le conflit régional, survenant juste quelques heures après que le président américain Donald Trump a émis un ultimatum menaçant d'"anéantir" l'infrastructure énergétique de l'Iran si le détroit d'Hormuz n'est pas immédiatement rouvert.
Le M/T Al Salmi, un Very Large Crude Carrier (VLCC) opéré par la Kuwait Petroleum Corporation (KPC), était positionné dans la zone d'ancrage des eaux de Dubaï lorsqu'il a été directement ciblé lors d'une frappe de précision.
Les autorités de Dubaï ont confirmé que des équipes de lutte contre les incendies maritimes ont répondu à un incendie significatif sur le navire causé par un impact direct d'un drone iranien, un événement observé par ceux dans les zones côtières voisines qui ont rapporté une forte explosion suivie d'un panache de fumée visible.
Bien que les 24 membres d'équipage aient été sécurisés et déclarés sains et saufs, et que les équipes d'urgence aient réussi à maîtriser l'incendie avant qu'il n'atteigne les réservoirs de stockage principaux, une menace environnementale sérieuse demeure.
Des responsables de la KPC ont averti d'un possible déversement de pétrole alors que le tanker était entièrement chargé d'environ deux millions de barils de pétrole brut au moment de la frappe ; par conséquent, des plongeurs et des unités de réponse environnementale sont actuellement sur place pour évaluer l'intégrité structurelle de la coque et prévenir une éventuelle catastrophe écologique.
La frappe semble être une réponse directe de l'Iran aux tactiques de "pression maximale" récemment renouvelées par la Maison Blanche, spécifiquement après un avertissement sévère sur les réseaux sociaux du président Trump lundi.
Dans sa déclaration, Trump a menacé d'"anéantir complètement" les centrales électriques de l'Iran, les puits de pétrole et l'île de Kharg si le détroit d'Hormuz reste perturbé, tout en caractérisant les opérations militaires actuelles comme un "charmant 'séjour' en Iran" pour suggérer que les États-Unis ont délibérément évité de frapper des infrastructures civiles critiques, telles que les usines de désalinisation, jusqu'à présent.
Les analystes suggèrent qu'en ciblant un navire sous pavillon koweïtien dans les eaux des Émirats, Téhéran démontre une capacité de représailles à frapper les intérêts énergétiques régionaux et les infrastructures vitales, y compris les usines de désalinisation qui fournissent de l'eau à des millions de personnes dans des villes comme Dubaï et Abou Dabi.
Les marchés mondiaux de l'énergie ont réagi instantanément à la nouvelle, avec une flambée des prix du pétrole alors que les traders pesaient le risque d'un blocus total du détroit d'Hormuz. En réponse aux perturbations croissantes de la navigation, les UK Maritime Trade Operations (UKMTO) ont émis un avis pour tous les navires commerciaux dans le Golfe d'Oman et le Golfe Persique afin de maintenir un état d'alerte élevé.
Pour atténuer l'impact économique, l'administration Trump a lancé un prélèvement d'urgence préventif de 172 millions de barils de la Réserve Pétrolière Stratégique (SPR), visant à stabiliser l'approvisionnement mondial alors que le conflit entre dans son deuxième mois.
Cet incident est le dernier d'une série de frappes maritimes qui ont commencé suite aux opérations militaires américano-israéliennes contre l'Iran le 28 février. Avec la date limite de 48 heures pour la réouverture du détroit qui approche, l'attaque contre l'Al Salmi sert d'indicateur sinistre que la "guerre d'ombre" en mer a évolué vers une confrontation directe et ouverte.