أصدر القاضي الرئيسي في المحكمة الجزئية الأمريكية تروي ل. نانلي حكمًا يوقف الاندماج المخطط له بقيمة 6.2 مليار دولار بين مجموعة نكستار الإعلامية وتيجنا حتى يتم حل دعوى مكافحة الاحتكار الجارية. تتضمن الدعوى ثمانية مدعين عامين من الولايات وديركت فيو، الذين يرون أن الاندماج سيقلل من المنافسة، ويرفع أسعار المستهلكين، ويؤثر سلبًا على الصحافة المحلية.

سوف ينشئ الاندماج المقترح كيانًا ضخمًا يمتلك 265 محطة تلفزيونية عبر 44 ولاية ومنطقة كولومبيا، مما يركز السيطرة بشكل كبير في سوق البث المحلي. يأتي قرار القاضي بعد إصدار أمر تقييدي مؤقت سابق لمنع إجراءات الدمج الفورية.

خلال الجلسات، أكد المدعون أن الاندماج ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية، مشيرين إلى مخاوف من أنه سيؤدي إلى زيادة رسوم البث وقد يقلل من جودة وكمية تغطية الأخبار المحلية. وأكد المدعون العامون أن السماح لنكستار بامتلاك عدة فروع من الشبكات "الكبيرة الأربعة" - ABC و CBS و Fox و NBC - في العديد من الأسواق قد يكون له آثار ضارة على تنوع وسائل الإعلام.

ردًا على الحكم، جادلت نكستار بأن الاندماج قد حصل بالفعل على موافقة من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ووزارة العدل، مما يضعه كفائدة للصحافة المحلية. وأشارت إلى أنها التزمت بتحسين البرمجة المحلية في خطة الاستحواذ الخاصة بها.

ومع ذلك، أشارت الدعوى إلى أن الاندماج سيزيد من تفاقم القضايا القائمة في مشهد البث، بما في ذلك زيادة الأسعار للمستهلكين وتقييد تنوع الأخبار. تعكس المراقبة الجارية مخاوف أوسع بشأن دمج وسائل الإعلام وتأثيره على الديمقراطية.

لا يقتصر حكم القاضي نانلي على تجميد عملية الاندماج فحسب، بل يفرض أيضًا على نكستار وتيجنا الاستمرار في العمل بشكل مستقل، مما يحافظ على الهيكل الحالي لوسائل الإعلام المحلية بينما تسير القضية.

تعتبر تداعيات هذه المعركة القانونية كبيرة، حيث من المحتمل أن تضع سابقة للاندماجات الإعلامية المستقبلية وتشكل المشهد التنظيمي المحيط بالبث في الولايات المتحدة. تم تحديد الجلسة التالية، حيث ستقدم كلا الجانبين حججهما بشأن قانونية الاندماج وآثاره المحتملة.