JOHANNESBURG, AFRIQUE DU SUD – Une collision catastrophique impliquant un camion-citerne de gaz LPG a laissé une personne morte et a forcé la fermeture indéfinie de l'autoroute N12 dans le sud de Johannesburg. L'incident, survenu dans les premières heures du dimanche matin, 19 avril 2026, a déclenché un immense incendie qui a paralysé la circulation dans toute la région alors que les équipes d'urgence luttent pour contenir le feu volatile et atténuer le risque d'une explosion secondaire.

Le Service de police sud-africain (SAPS) et le Département de police métropolitaine de Johannesburg (JMPD) ont déclaré la zone hautement dangereuse, avec une fermeture complète en place dans les deux directions entre le R59 et Comaro Road.

Selon le porte-parole du JMPD, Xolani Fihla, la catastrophe s'est produite sur la voie en direction ouest près de Bassonia lorsque un véhicule léger a percuté l'arrière du camion-citerne de LPG. La force de l'impact a provoqué l'ignition instantanée du camion-citerne, créant une boule de feu gigantesque visible à plusieurs kilomètres à la ronde. Bien que le conducteur du camion-citerne ait réussi à s'échapper sans blessure, les services d'urgence ont confirmé que le conducteur du véhicule léger avait tragiquement perdu la vie dans l'accident.

Le porte-parole des EMS de Johannesburg, Kagiso Phasha, a noté que bien que le feu soit contenu, les équipes restent engagées dans des opérations défensives, refroidissant continuellement le réservoir avec de l'eau à haute pression pour prévenir une BLEVE catastrophique (explosion de vapeur de liquide en ébullition).

La scène reste une "zone rouge" active alors que des équipes spécialisées en Hazmat surveillent de près les niveaux de gaz pour tout signe de fuite. Les services d'urgence ont suspendu les efforts de récupération, le porte-parole Phasha déclarant que les équipes ne peuvent pas s'approcher du véhicule tant que la pression interne n'est pas réduite pour une extraction en toute sécurité.

Pendant ce temps, les officiers du JMPD ont établi un vaste périmètre de sécurité, renvoyant tout le trafic et éloignant les curieux des barrières de l'autoroute pour se protéger contre la menace persistante de fumées toxiques et de débris potentiels.

En tant qu'une des artères les plus fréquentées de Gauteng, la fermeture de la N12 a déclenché un embouteillage sans précédent dans les banlieues du sud. Les voies en direction est et ouest restent fermées, avec un détournement de la circulation à l'échangeur R59 Reading pour ceux se dirigeant vers Soweto et à Kliprivier Drive pour ceux voyageant vers Alberton.

Les automobilistes sont fortement encouragés à éviter complètement la zone, en utilisant les itinéraires de contournement recommandés tels que le M1 via Booysens ou le R59 à travers Alberton, bien que Kliprivier Drive connaisse déjà une congestion extrême en raison de l'afflux de véhicules détournés.

Les résidents des environs de Bassonia et Glenvista ont signalé avoir entendu plusieurs petites explosions après l'accident initial. Les équipes locales de gestion des catastrophes sont en attente au cas où des vents changeants nécessiteraient l'évacuation des blocs résidentiels voisins en raison de préoccupations liées aux fuites de gaz.