Début février 2026, le sud de la Floride a connu un froid sans précédent, avec des températures tombant à 35 degrés Fahrenheit à Miami et en dessous de 30 degrés à West Palm Beach. Ce front froid a laissé de nombreux iguanes verts immobilisés, incitant les résidents à les collecter et à les remettre à la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride (FWC) pour euthanasie.
La FWC a lancé l'Ordre Exécutif 26-03, permettant au public de capturer ces iguanes engourdis par le froid sans permis pendant une période limitée—les 1er et 2 février. Au total, 5 195 iguanes ont été collectés, avec un nombre significatif remis aux bureaux de la FWC à Sunrise et Tequesta. Les reptiles, introduits en Floride dans les années 1960, sont classés comme une espèce envahissante en raison de leur impact nuisible sur l'environnement.
Roger Young, directeur exécutif de la FWC, a commenté l'opération : « L'élimination de plus de 5 000 de ces lézards non indigènes en si peu de temps n'a été possible que grâce aux efforts coordonnés de nombreux membres du personnel et résidents. » Les iguanes verts sont connus pour causer des dommages aux murs de mer et à l'aménagement paysager, impactant les écosystèmes locaux.
Les iguanes qui ne pouvaient pas être transférés à des gestionnaires de la faune autorisés ont été euthanasiés de manière humanitaire, car ils représentent un risque pour les biens et l'environnement. Les iguanes engourdis par le froid peuvent se rétablir une fois que les températures augmentent, mais dans des circonstances émotionnelles, les résidents ont été encouragés à ne pas les déplacer vers des endroits plus chauds, car les reptiles peuvent se rétablir rapidement et devenir défensifs.
Bien que le danger immédiat des iguanes tombant ait attiré l'attention, la FWC a souligné l'importance de gérer les espèces envahissantes en Floride. Ils ont réitéré que les iguanes peuvent être éliminés de manière humanitaire lorsqu'ils se trouvent sur des propriétés privées, en dehors des lois sur la cruauté envers les animaux de l'État, et ont exhorté les résidents à rester vigilants face aux défis posés par ces reptiles.