في المسافة الطويلة بين فجر الصحراء وغسقها على طول منحنى الخليج اللطيف، تحمل فكرة الحديث وزنها الهادئ الخاص. تسافر الكلمات هنا بشكل مختلف — عبر الحرارة، عبر الرمال، عبر إيقاعات المد والجزر التي لا تستريح تمامًا. عندما تتراجع واشنطن وطهران نحو طاولة المفاوضات، فإن الحركة أقل من تحول دراماتيكي وأكثر من تعديل بطيء في الاتجاه، مثل الرياح التي تتغير عند الغروب، تشير إلى التغيير دون التسرع نحو الأفق.
استأنفت الولايات المتحدة وإيران المناقشات غير المباشرة في عمان حول البرنامج النووي لطهران، مما يمثل أول تواصل بين الحكومتين منذ صراع قصير ولكنه مكثف شمل ضربات على المواقع النووية الإيرانية. تم التوسط في هذه المحادثات من قبل عمان، وهي محادثات مدروسة وحذرة، تشكلت بقدر ما يكمن بين التصريحات كما بالكلمات نفسها. في مسقط، تبادل المبعوثون الآراء على مدار ثماني ساعات، مع التركيز الضيق على القضايا النووية بينما تُركت مواضيع أخرى — مثل الصواريخ الباليستية، والمليشيات الإقليمية، وحقوق الإنسان — على هامش جدول الأعمال. وصف المسؤولون الإيرانيون الأجواء بأنها إيجابية، ومع ذلك اعترف الجانبان بالانعدام العميق للثقة الذي يخفف من كل جملة تُقال في هذا الحوار الدقيق.
هناك تناظر غريب في العودة إلى الطاولة بالضبط عندما يبدو أن موقف إيران الأكثر تقييدًا. داخليًا، واجهت البلاد ضغوطًا اقتصادية شديدة، حيث تعمقت التضخم والنقص تحت وطأة العقوبات المستمرة، وبدأ الاستياء الاجتماعي يغلي في العديد من الأوساط مع ازدياد صعوبة الحياة اليومية تحت وطأة الضغط المالي. خارجيًا، كان قادة الجمهورية الإسلامية حازمين في إصرارهم على أن تظل المحادثات مركزة بشكل ضيق على الملف النووي — وهو موضوع، في قوس السنوات الأخيرة، أصبح موضوعًا مألوفًا، رغم أنه بعيد عن الحل.
بالنسبة للولايات المتحدة، فإن الخيار للانخراط مرة أخرى يعكس مزيجًا من الحسابات والقيود. في مواجهة تصاعد التوترات، لم يقدم الاستعراض العسكري وحده طريقًا واضحًا نحو الاستقرار، وكانت إمكانية الصراع الأعمق تؤثر على الدبلوماسيين والقادة على حد سواء. أشار وجود بحري قوي في المنطقة إلى الاستعداد، ومع ذلك أدرك صانعو السياسات أن التصعيد، بمجرد أن يبدأ، يميل إلى تطوير زخمه الخاص، بعيدًا عن سيطرة أي قائد أو مجلس واحد. أصبح البحث عن ممر للتواصل — حتى لو كان ضيقًا مثل المناقشات النووية — خيارًا مألوفًا: وسيلة لربط الإمكانية بالعملية بدلاً من التهديدات غير المعلنة.
ومع ذلك، فإن العودة إلى المحادثات هي، في حد ذاتها، شهادة على الوزن الذي وضعه السياق الأوسع على الدبلوماسية. إن إصرار إيران على السيادة وحقها في تخصيب اليورانيوم — المتوازن ضد طلب واشنطن لقيود فعالة وقابلة للتحقق — يوضح التوتر بين الضرورات الأمنية والحاجة إلى الحوار الذي يعترف بمخاوف كل جانب. عبر الغرفة من التصريحات المتفاوض عليها والمواقف الرسمية، هناك أيضًا الرقص غير المعلن للحذر المتبادل: لا يرغب أي من الجانبين في تقديم تنازلات قد تُقرأ كضعف، ولا في توسيع الفجوة بحيث لا يمكن أبداً عبورها.
في الأسابيع الأخيرة، دعا المسؤولون الإيرانيون إلى ضمانات بأن يتم رفع العقوبات الاقتصادية بطريقة فعالة وقابلة للتحقق، ساعين إلى خطوات قد تخفف من المعاناة المحلية حتى مع الحفاظ على مطالبهم الأساسية. من ناحية أخرى، ضغط القادة الأمريكيون من أجل آليات تضمن أن الأنشطة النووية تكون شفافة ومحدودة، بينما يشيرون أيضًا إلى أن القضايا التي تتجاوز تخصيب اليورانيوم — التي كانت مصدرًا طويل الأمد للخلاف — لا يمكن تجاهلها إلى الأبد. والنتيجة هي محادثة تتنقل عبر التفاصيل الفنية والسرد الإنساني على حد سواء، مشكّلة من التاريخ وملامح الضغط الحالي.
هذه ليست لحظة انتصار ولا ستار يسقط على الصراع. إنها، ربما، شيء أكثر دقة: اعتراف بأن الحوار، حتى عندما يكون ضيقًا في الإطار، يحمل في داخله إمكانية تخفيف التوتر وإعادة اللغة إلى مكانها في مركز الحل بدلاً من relegatingها إلى صدى بعد الأزمة. لقد اتفقت الولايات المتحدة وإيران على مواصلة مناقشاتهما النووية غير المباشرة، التي تتوسط فيها عمان، مع تعبير كلا الطرفين عن استعدادهما للبناء على هذا الانخراط الأولي، حتى مع استمرار الخلافات العميقة وانعدام الثقة المتبادل.