في ضوء ما قبل التاريخ الباهت، غالبًا ما يبدو الوقت كأنه نسيج من خيوط غير متوقعة، حيث يمكن حتى لجزء عادي أن يكشف عن قصص استثنائية. تخيل أنك واقف على حافة سهل قديم في ما هو الآن جنوب إنجلترا، حيث كان صوت الفيلة ما قبل التاريخ يتردد عبر المراعي المتدحرجة. هناك، مخبأة لآلاف السنين، كانت تكمن شهادة هادئة على براعة الإنسان: أداة مصنوعة من عظام تلك المخلوقات العظيمة. فقط مؤخرًا نظر الباحثون إلى هذه القطعة الأثرية بعيون جديدة، معترفين في سطحها المهترئ بفصل من ماضينا البعيد ينتظر أن يُروى.
تم اكتشاف هذه القطعة الأثرية - التي لها شكل مثلث تقريبًا وطولها حوالي 11 سنتيمترًا - قبل عقود في موقع بوكسغروف الشهير في ويست ساسكس، لكن غرضها الحقيقي لم يُحدد إلا بعد تحليل حديث دقيق. ما بدا في السابق كجزء بسيط من العظم قد كشف، تحت فحص المسح ثلاثي الأبعاد والدراسة المجهرية، عن علامات ونتوءات مميزة تدل على تشكيلها المتعمد بواسطة الأيادي البشرية. في تلك العلامات، تشير آثار صغيرة من الصوان المدفونة في العظم إلى الاستخدام المتكرر، وهي دليل على أن هذه القطعة كانت أداة متعمدة، مصنوعة لتشكيل أدوات أخرى.
في القصة الأوسع لصحوة الإنسانية التكنولوجية، تعتبر أدوات العظام لاعبين مألوفين، لكن القليل منها قديم أو غير عادي مثل هذه الأداة المصنوعة من عظم الفيل. معظم الأدوات القديمة - الفؤوس اليدوية، والكاشطات، والشظايا - مصنوعة من الحجر، وأشكالها محفورة بواسطة النقر الصبور لصانعي الأدوات الأوائل. لكن العظم، كونه أكثر ليونة ومرونة، قدم نوعًا مختلفًا من الفائدة. من المحتمل أن المطرقة المصنوعة من عظم الفيل المكتشفة في بوكسغروف كانت تستخدم كـ "مُعاد تشكيل"، أداة محمولة تستخدم لإعادة تشكيل وشحذ أدوات الصوان عندما تضعف حوافها أثناء الاستخدام. بهذه الطريقة، حافظ الحرفيون في العصور القديمة على حوافهم الحادة، مستخدمين أداة مصنوعة للحفاظ على أدوات أخرى.
كانت الفيلة والماموث نادرة في تلك الزاوية القديمة من أوروبا في عصر الجليد، مما يجعل اختيار عظم الفيل كمادة أكثر تميزًا. كانت أنسجته القشرية السميكة تجعلها مقاومة بطريقة لا يمكن أن تتطابق معها العظام الرقيقة، وهو اختيار عملي يشير أيضًا إلى فهم متقدم لخصائص المواد من قبل صانعيها. سواء تم انتزاعها من جثة أو أخذها من حيوان أصابه الصيادون، فإن العظم كان سيمثل موردًا قيمًا في عالم حيث كانت كل مادة مفيدة ثمينة.
يدفع اكتشاف بوكسغروف استخدام أدوات عظام الفيل في أوروبا إلى ما يقرب من نصف مليون عام، متقدمًا على أمثلة لاحقة بعشرات الآلاف من السنين. إن هؤلاء البشر الأوائل - ربما من نوع Homo heidelbergensis أو نوع آخر سلفي سابق لكل من النياندرتال والبشر الحديثين - الذين طوروا أداة متخصصة من هذا النوع يدعونا لإعادة التفكير في الجداول الزمنية المسبقة للتعقيد المعرفي والتكنولوجي في العالم القديم.
في التفاعل الهادئ بين الحفريات والرواسب، تذكرنا قصة هذه الأداة العظمية بأن جذور براعة الإنسان تمتد أعمق بكثير في الزمن مما كان يُعتقد سابقًا. تصبح أداة بسيطة، ولدت من الحاجة وشُكلت باليد، جسرًا عبر العصور - تذكيرًا بالذكاء الصامت الذي وجه أسلافنا الأوائل وهم يتعلمون ليس فقط كيفية البقاء، ولكن أيضًا كيفية تشكيل عالمهم بعناية مدروسة.
يبلغ علماء الآثار من كلية لندن الجامعية ومتحف التاريخ الطبيعي في لندن أن هذه الأداة المصنوعة من عظم الفيل والتي تعود إلى حوالي 500,000 عام هي الأقدم المعروفة من نوعها في أوروبا. كانت الأداة مصممة بشكل متعمد واستخدمت كمطرقة لإعادة تشكيل وشحذ أدوات القطع الحجرية، مما يوفر رؤى جديدة حول براعة ومهارة السكان البشريين الأوائل في إنجلترا ما قبل التاريخ.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي (تدوير الكلمات)
"الرسوم البيانية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة للتمثيل، وليس للواقع."
---
المصادر
Phys.org
Discover Magazine
Natural History Museum
Discover Wildlife
The Independent