هناك نوع غريب من الشعر في مشاهدة تكنولوجيا الغد تتكشف في هدوء البنية التحتية اليومية - مزيج من الصمت والإمكانات الذي يشعر وكأنه ريح تتخلل الأسلاك أكثر من كونه وصولًا صاخبًا لعصر جديد. في وقت سابق من هذا العام في برلين، أظهر الباحثون من مختبرات Deutsche Telekom و شركة Qunnect المتخصصة في الشبكات الكمومية شيئًا قريبًا من تلك الشعرية الهادئة: النقل الناجح للمعلومات الكمومية عبر 30 كيلومترًا من الألياف البصرية التجارية، مما يمثل خطوة مهمة نحو الإنترنت الكمومي الذي تم تصوره منذ زمن طويل.

في عالم الفيزياء، لا تستحضر "الانتقال" صور الأشخاص الذين يتم نقلهم بل بالأحرى حالات كمومية - الخصائص الدقيقة والاحتمالية للجسيمات - التي يتم إعادة إنشائها بدقة في موقع بعيد دون إرسال الجسيمات نفسها. في برلين، حقق العلماء ذلك عبر حلقة ألياف حضرية نشطة، معتمدين على التشابك، وهو اتصال كمومي فريد بين الجسيمات، والأجهزة المتطورة التي تعمل جنبًا إلى جنب مع حركة مرور الإنترنت اليومية. على مدى 30 كيلومترًا من شبكة الاتصالات الحقيقية، وصلوا إلى متوسط موثوقية يبلغ حوالي 90 في المئة، مما يثبت أن المعلومات الكمومية يمكن أن تسافر بالفعل تحت ظروف العالم الحقيقي.

إن تحقيق الاتصال الكمومي في مختبرات خاضعة للتحكم، حيث يتم ضبط الظروف وتقليل التداخل، شيء واحد. ومن ناحية أخرى، فإن الدخول إلى الشبكات التجارية المدفونة تحت شوارع المدينة، التي تحمل همسات البيانات الكلاسيكية جنبًا إلى جنب مع همسات البتات الكمومية - أو الكيوبتات - دون حدوث اضطرابات كبيرة، هو شيء آخر. إن هذا التقارب بين القديم والجديد، بين الألياف التقليدية والحزم الكمومية، هو المكان الذي تبدأ فيه التطبيقات العملية في الظهور، من الاتصالات فائقة الأمان إلى الحوسبة الكمومية الموزعة التي تستمد قوتها من العقد البعيدة.

إمكانات الإنترنت الكمومي هائلة: تخيل تشفيرًا يكاد يكون غير قابل للكسر بفضل قوانين الفيزياء، أو حواسيب كمومية مرتبطة عبر الشبكات التي تجمع قوتها الحاسوبية لمهام تكافح الأنظمة الكلاسيكية في التعامل معها. بينما لا يزال هذا الرؤية تتكشف، فإن عرض برلين هو أكثر من مجرد نظرية - إنه تجربة ميدانية تظهر أن اللبنات الأساسية يمكن أن تعمل في الشبكات اليومية. مع قيام مزودي خدمات الاتصالات والباحثين بتحسين هذه التكنولوجيا، وتوسيع المسافات ودمج المزيد من العقد، تقترب الإنترنت الكمومي من أن تصبح طبقة أساسية من الاتصال المستقبلي.

لا تقتصر ألمانيا على هذه المسعى، حيث تتعاون مبادرات ومراكز بحثية متعددة على الشبكات الكمومية، وتوزيع المفاتيح الآمنة، والتقنيات الضوئية التي قد تمتد يومًا ما عبر دول أو قارات كاملة. لكن هذه المعلم الأخير الذي يمتد على 30 كيلومترًا يمثل نقطة تحول حاسمة: الانتقال من التجارب المعزولة إلى اختبارات بنية تحتية عملية وقابلة للتوسع تتمازج مع عالمنا الرقمي الحالي.

من الناحية العملية، لا تعني هذه الأعمال أن الإنترنت الكمومي قد تم نشره بالكامل بعد، لكنها تمثل لبنة أساسية ملموسة - عرضًا يثبت أن المعلومات الكمومية يمكن أن تتواجد جنبًا إلى جنب مع البيانات الكلاسيكية عبر الشبكات الفعلية، مما يوسع خارطة الطريق من البحث إلى النشر. مع استمرار العلماء والمهندسين في الدفع قدمًا، تقترب وعد الإنترنت الكمومي - الآمن، القوي، والمتكامل بعمق مع الأنظمة اليومية - من الوضوح.