في سكون أوائل فبراير، عندما تسقط الأضواء برفق على أكوام من الورق وتدور الصفحات ببطء حاملةً ثقلًا هادئًا، يتعليق سؤال في الهواء فوق العقار الواسع للقصص التي كانت عالم جيفري إبستين: هل كان، بطريقة ما، أكثر من مجرد ممول ومعتدي جنسي مدان - هل كان بهدوء عميلًا للاستخبارات الأجنبية؟
لم يأتِ السؤال من فراغ. تحمل الإصدارات الأخيرة من ملفات وزارة العدل صورة معقدة من الاتصالات والأسماء والإشارات التي تتداخل عبر القارات ودائرة السلطة. تحتوي تلك الوثائق على آلاف الإشارات إلى روسيا وقادتها، بما في ذلك الإشارات المتكررة إلى فلاديمير بوتين وموسكو نفسها - أنماط أثارت تدقيقًا من المسؤولين في جميع أنحاء أوروبا. وقد أعلنت بعض السلطات حتى عن تحقيقات رسمية حول ما إذا كانت اتصالات إبستين والإشارات الواسعة في الملفات قد تشير إلى دور في جمع مواد محرجة أو خدمة مصالح الاستخبارات الروسية.
ومع ذلك، وسط تلك الأنماط من الإشارات، هناك أيضًا سكون، مساحة حيث تفشل اليقينيات في الازدهار. يظهر اسم فلاديمير بوتين كثيرًا في السجلات - أحيانًا كجزء من قصاصات إعلامية، وأحيانًا في محاولات غير مكتملة من إبستين لتأمين اجتماع - لكن لا يوجد سجل مؤكد بأنه قد التقى الرئيس الروسي، ولا أي دليل قاطع على أن الممول المعيب كان على قائمة رواتب موسكو أو يعمل تحت توجيه أي من خدماتها الاستخباراتية. وقد رفضت تصريحات من السلطات الروسية مثل هذه النظريات، حتى مع تصاعد التدقيق الغربي.
ما توضح الوثائق - وما يؤكد عليه المحللون الحذرون من المبالغة - هو اتساع اتصالات إبستين. تظهر رسائل البريد الإلكتروني أنه كان يتواصل مع مسؤولين روس كبار وشخصيات أوليغارشية، متدخلًا في مسائل التأشيرات، والتعريفات، والطلبات الشخصية. تتداخل هذه الروابط عبر مدار من الشخصيات الأجنبية التي تشمل ليس فقط الروس ولكن أيضًا كوكبة من النخب العالمية. مثل هذه التعقيدات، في حد ذاتها، لا تعادل التجسس، لكنها تفتح أسئلة حول كيفية تداخل هذه الشبكات مع النفوذ والضغط عبر الحدود.
بالنسبة لبعض المعلقين، فإن الحجم الهائل من الإشارات إلى روسيا في الملفات - التي تم عدها بالآلاف - يدعو إلى التكهن بأن موسكو رأت في إبستين فخًا محتملاً، قناة يمكن من خلالها جمع مواد محرجة عن الشخصيات الغربية. هذه رواية لها جذور عميقة في أساطير الاستخبارات - أن فن التجسس غالبًا ما يعتمد أقل على التوظيف الرسمي وأكثر على الفرص التي تُغتنم في المساحات الرمادية بين الولاء والطموح. ومع ذلك، كما تذكر المصادر الرسمية المراقبين، يجب أن تكون التكهنات مرتبطة بالأدلة؛ حتى الآن، لم تنشر أي منظمة إخبارية كبرى أو هيئة حكومية وثيقة موثوقة تظهر أن إبستين كان يعمل تحت رعاية الاستخبارات الروسية.
بعيدًا عن مسألة الاستراتيجية، هناك اعتبار أوسع حول كيفية تداخل السلطة والسرية. تداخلت حياة إبستين مع الأثرياء والأقوياء، حيث كانت شبكته تمتد عبر الأمم والصناعات بمرونة تتحدى التصنيف السهل. في تلك المساحة، تجد الشكوك مجالًا للنمو - في ممرات النفوذ، في التجمعات النخبوية، وفي المساحات الصامتة لأرشيف واسع جدًا لأي تفسير واحد. ما يتم تسجيله في الملفات غالبًا ما يكون اتصالًا ومراسلات؛ ما يُستنتج هو الدافع والنوايا.
بينما تستمر التحقيقات والتحليلات، يبقى شيء واحد واضحًا: سؤال ما إذا كان إبستين جاسوسًا روسيًا ليس سؤالًا سيتم الإجابة عليه بوثيقة بسيطة أو كشف واحد. إنها مسألة استنتاج وسياق بقدر ما هي مسألة حقائق صلبة، تذكير بأن في عالم الاستخبارات، الصمت والغموض هما عنصران دائمًا في المشهد.
في مصطلحات الأخبار المباشرة، تظهر الوثائق المتعلقة بجيفري إبستين إشارات واسعة إلى الشخصيات الروسية والرئيس فلاديمير بوتين، مما دفع بعض المسؤولين لفتح تحقيقات حول الروابط المحتملة للاستخبارات. وقد رفضت السلطات الروسية الادعاءات بأن إبستين كان جاسوسًا، ولا توجد أدلة موثوقة تظهر أنه كان يعمل رسميًا كعميل للاستخبارات الروسية.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي
تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.
المصادر (أسماء وسائل الإعلام فقط)
ذا تايمز ديلي صباح ذا موسكو تايمز كييف إندبندنت رويترز