في صمت فجر شمال غرب نيجيريا، عندما يتسلل الضوء برفق عبر التراب الأحمر والأشجار النادرة، يبدو أن الرياح تحمل ألف ذكرى غير مكتملة — من الأسواق التي كانت تعج بالحياة، ومن الأطفال الذين يركضون إلى منازلهم من المدرسة، ومن الليالي التي كان الأفق البعيد فيها مجرد ظلام. ولكن في أماكن مثل ولايتي سوكوتو وكببي، أصبح ذلك الهدوء هشًا، مخترقًا بدوي الدراجات النارية، وصوت إطلاق النار، وظل الرجال المسلحين الذين يتحدثون كما لو كانوا يمتلكون التربة تحت أحذيتهم.
على مدى سنوات، تأثرت المناطق الشمالية الغربية من نيجيريا بالاضطرابات: أولاً تمرد بوكو حرام المستمر في الشمال الشرقي، ثم صعود ولاية الإسلام في غرب إفريقيا (ISWAP) حول بحيرة تشاد، والآن قوة جديدة، تعرف محليًا باسم لاكوروا، يعتقد أنها مرتبطة بولاية الإسلام في منطقة الساحل. يقول المحللون والسكان إن هؤلاء المتطرفين قد جلبوا نمطًا جديدًا من العنف، يتحركون بإصرار هادئ إلى القرى التي كانت تشعر سابقًا بأنها بعيدة عن متناول مثل هذا الرعب، مفروضين قواعد صارمة، ومبتزين السكان المحليين، ومعاقبين أولئك الذين يقاومون. لقد تم تفكيك نسيج الحياة اليومية — الأعراس، والأسواق، والأمسيات الهادئة تحت السماء المفتوحة — تحت ضغط الخوف والقوة.
في ظل هذا السياق، أعلنت الولايات المتحدة، تحت قيادة الرئيس دونالد ترامب، عن تصعيد في انخراطها. قامت القوات العسكرية الأمريكية بشن غارات جوية ضد المتطرفين في شمال غرب نيجيريا، مركزة على الأهداف المرتبطة بتنظيم الدولة الإسلامية بناءً على طلب السلطات النيجيرية. وقد أشارت الضربات، التي تضمنت صواريخ كروز وتنسيق مع القوات النيجيرية، إلى عمل حركي نادر من واشنطن خارج مسارح الصراع الأكثر ألفة. قالت القيادة العسكرية الأمريكية في إفريقيا إن هذه العمليات تهدف إلى تعطيل الشبكات المتهمة بالهجمات المستمرة على المدنيين ودعم جهود نيجيريا لاستقرار منطقة تُعتبر بشكل متزايد ممرًا لتوسع التطرف.
ومع ذلك، حتى مع قوس الصواريخ عبر السماء، ظلت الحقيقة على الأرض معقدة ومؤلمة. شهدت قرى مثل بايدي ومؤخراً وورو ونوكو في ولاية كوارا مجازر وحشية، حيث تم جمع المدنيين وقتلهم، وأحرقت منازلهم، وهي أحداث تسلط الضوء على وجود الجماعات المتطرفة وقدرتها على إحداث صدمة عميقة في المجتمعات. يقول المحللون إن لاكوروا والفصائل المماثلة قد ملأت الفراغات التي تركتها القوات الأمنية ذات الموارد المحدودة، مستغلة الحدود غير المحصنة والمسافات الطويلة بين الثكنات لفرض إرادتها — ليس فقط من خلال الرصاص، ولكن من خلال الخوف وتشويه الأعراف المحلية.
استجابةً لكل من العنف والتحدي الاستراتيجي الذي يمثله، انتقلت الولايات المتحدة إلى ما هو أبعد من الضربات الجوية. تم نشر مجموعة صغيرة من الضباط العسكريين الأمريكيين في نيجيريا، ليس كقوات قتال، ولكن للمساعدة في جمع المعلومات الاستخباراتية، والتدريب، والتنسيق مع القوات النيجيرية. وقد أكدت أبوجا أن هذه الشراكة تحترم سيادتها، مُطَارِدَةً وجود الولايات المتحدة كدعم بدلاً من قيادة — اعترافًا بأن الجيش النيجيري يجب أن يقود أي جهد لمكافحة الإرهاب إذا كان من المفترض أن يكون مستدامًا.
بالنسبة للعديد من القرويين، لا يمكن للغارات الجوية البعيدة أو المستشارين الأجانب محو ذاكرة ما حدث تحت شمس بعد الظهر المتأخرة. المحلات التي احترقت إلى رماد، والعائلات التي تمزقت، وعملية الحزن الطويلة التي تليها أصبحت جزءًا من المشهد. ومع ذلك، فإن التعاون المتزايد بين نيجيريا والولايات المتحدة — المبني على مخاوف مشتركة بشأن التهديدات المتطرفة التي لا تحترم أي حدود وطنية — يعكس شعورًا أوسع بأن الجهود المعزولة لا يمكن أن تدفع تهديدًا نما بالتوازي مع ضعف الحكم وتغير التحالفات.
بعبارات واضحة، تواجه الولايات المتحدة ونيجيريا تهديدًا إرهابيًا متزايدًا في شمال غرب نيجيريا يشمل الآن متطرفين مرتبطين بتنظيم الدولة الإسلامية إلى جانب الجماعات المتمردة القديمة. تمثل الضربات العسكرية الأمريكية ونشر الضباط لدعم الاستخبارات تصعيدًا كبيرًا في التعاون بين الدولتين، حتى مع بقاء الوضع الأمني للعديد من المجتمعات خطيرًا.
تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.