Il existe des endroits où le temps semble s'étirer doucement, marqués non par de grands discours ou des proclamations émouvantes, mais par des rythmes plus doux — le cliquetis des clés à une vieille porte noire, le doux bruit des pattes sur les pavés, le lent changement des saisons devant de grandes fenêtres géorgiennes. Un de ces endroits est le No. 10 Downing Street à Londres, la résidence officielle des premiers ministres britanniques, où depuis de nombreuses années, un certain chat tigré a fait ses propres rondes silencieuses.
Larry, le félin connu du personnel et des visiteurs comme le Chief Mouser du Cabinet Office, a récemment atteint un jalon discret. Il y a quinze ans, en tant que jeune chat de quatre ans adopté d'un refuge, il a été installé au cœur du gouvernement britannique avec une tâche humble — chasser les rongeurs indésirables dans les couloirs du pouvoir. Pourtant, au fil des ans, sa présence en est venue à symboliser quelque chose de plus que sa mission initiale : une continuité subtile dans un monde de changements politiques fréquents.
Au cours de ces années, Larry a vu plus de premiers ministres que de nombreux hauts fonctionnaires. De la présidence de David Cameron à celle de Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak et maintenant à l'ère de Sir Keir Starmer, il est resté à son poste — son rythme ralentissant avec l'âge mais son regard curieux toujours fixé sur les allées et venues des hommes d'État, du personnel et des invités. À environ dix-neuf ans, il a dépassé les attentes de beaucoup, veillant sur son territoire avec une grâce tranquille qui semble presque méditative contre le fond des gros titres urgents et des agendas changeants.
On dit souvent que les chats dégagent une aura d'inscrutabilité, et Larry ne fait pas exception. Bien que ses fonctions officielles soient formulées en termes de contrôle des rongeurs et d'inspection des recoins du bâtiment, ceux qui l'observent notent que son plus grand service pourrait être la simple constance qu'il représente. Pendant les saisons de débat et de décision, de crises et de calme, il a occupé les marches du pouvoir avec la dignité de l'indifférence — un observateur, une présence, un compagnon silencieux dont les caprices ont survécu aux débats et aux votes.
Au fil des ans, Larry a croisé des dirigeants et des visiteurs au Downing Street, sa tranquillité sur le seuil aussi familière que la porte noire elle-même. Les photographes l'ont capturé se prélassant au soleil, se faufilant entre les pieds lors de rassemblements, et une fois même se reposant sous le véhicule imposant d'un chef d'État en visite. Pour beaucoup, il n'est pas seulement un chasseur de souris mais un symbole du côté plus doux d'une institution — un rappel que même dans des salles de délibération sérieuses, il y a de la place pour une créature à l'aise avec à la fois la chaleur et la solitude.
En termes simples, Larry le chat — officiellement Chief Mouser du Cabinet Office au 10 Downing Street — a maintenant servi sous six premiers ministres britanniques. Adopté en 2011, il a récemment célébré quinze ans dans ce rôle et on pense qu'il a environ dix-neuf ans. Son long service lui a valu l'affection du public et une place dans le folklore moderne britannique en tant que l'une des figures les plus durables de la vie nationale.
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