قبل وقت طويل من رسم السواحل الحديثة على الخرائط وقبل أن تعبر السفن مياه شمال أوروبا، كان بحر الشمال يحتفظ بسر مدفون عميقًا تحت طبقاته من الرواسب. مخبأ داخل تلك الصخور القديمة يكمن دليل على لحظة عندما تم إزعاج السطح الهادئ للمحيط بعنف بواسطة زائر من الفضاء.
لقد اكتشف العلماء الذين يدرسون التكوينات الجيولوجية تحت بحر الشمال أدلة تشير إلى حدث دراماتيكي: كويكب ضخم ضرب الماء قبل ملايين السنين وأطلق تسونامي شاهق يُقدّر ارتفاعه بحوالي 330 قدمًا. تقدم هذه الاكتشافات تذكيرًا حيًا بالقوى القوية التي شكلت تاريخ الأرض قبل زمن الذاكرة البشرية.
يرتبط الحدث بهيكل تأثير تحت الماء كبير يعرف بفوهة سيلفر بيت، الواقعة تحت قاع البحر قبالة الساحل الشرقي لإنجلترا. لقد لفتت هذه التشكيلة الدائرية، التي تم اكتشافها من خلال المسوحات الزلزالية المستخدمة من قبل صناعة الطاقة، انتباه العلماء بسبب شكلها وحجمها غير المعتادين.
أشارت التحليلات الجيولوجية الإضافية إلى أن الفوهة قد تكون تشكلت عندما ضرب كويكب البحر الضحل خلال العصر الإيوسيني المتأخر، قبل حوالي 36 مليون سنة. عندما يصطدم مثل هذا الجسم بالمحيط بسرعات كونية، يمكن أن تعادل الطاقة المنبعثة آلاف الانفجارات النووية.
كانت النتيجة الفورية ستكون إزاحة هائلة للمياه. تشير محاكاة الكمبيوتر إلى أن التأثير من المحتمل أنه أنتج تسونامي يرتفع لأكثر من 100 متر (حوالي 330 قدمًا) بالقرب من منطقة التأثير، مما أرسل موجات قوية تتسابق عبر البحار المحيطة.
في ذلك الوقت، كانت جغرافيا شمال أوروبا تبدو مختلفة تمامًا عن اليوم. كانت معظم المنطقة مغطاة ببحار ضحلة، وكانت السواحل تقع بعيدًا عن مواقعها الحالية. بينما انتشر التسونامي عبر هذا المشهد البحري ما قبل التاريخ، من المحتمل أنه حمل كميات هائلة من المياه والرواسب عبر مناطق واسعة.
يحدد العلماء مثل هذه الكوارث القديمة من خلال دراسة دقيقة لطبقات الرواسب. تشكل التكوينات الصخرية المضطربة، والرواسب غير العادية، والهياكل الدائرية تحت قاع البحر جميعها أدلة تشير إلى القوى العنيفة التي شكلتها.
بينما تعتبر تأثيرات الكويكبات بهذا الحجم نادرة، إلا أنها ليست غير معروفة في تاريخ الأرض الجيولوجي. تظل المثال الأكثر شهرة هو تأثير الكويكب الذي ساهم في انقراض الديناصورات قبل حوالي 66 مليون سنة. قد لا تزال التأثيرات الأصغر، مثل تلك التي يُعتقد أنها شكلت فوهة سيلفر بيت، تحمل عواقب إقليمية دراماتيكية.
اليوم، يراقب علماء الفلك آلاف الكويكبات القريبة من الأرض لتقييم التهديدات المحتملة. تمنح أنظمة الكشف الحديثة العلماء القدرة على تتبع العديد من الأجسام قبل وقت طويل من اقترابها من الأرض.
تذكرنا تأثيرات بحر الشمال القديمة الباحثين بأن ماضي الأرض قد تشكل ليس فقط من خلال القوى الداخلية للكوكب ولكن أيضًا من خلال الأحداث القادمة من أعماق الفضاء. مخبأة تحت المياه الهادئة، لا تزال الندوب الجيولوجية لذلك الاصطدام الذي حدث منذ زمن بعيد تروي قصة لحظة عندما التقى السماء بالبحر - وارتفعت المحيطات استجابة لذلك.
تنبيه حول الصور المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
تحقق من المصدر مصادر موثوقة تغطي موضوع "ضرب كويكب ضخم بحر الشمال وأطلق تسونامي بارتفاع 330 قدمًا":
لايف ساينس ناتشر كوميونيكيشنز ساينس أليرت نيو ساينتست ذا غارديان