ATOK, BENGUET, Philippines — Une vague de temps froid a apporté du gel à la ville haute d'Atok dans la province de Benguet, recouvrant les fermes de légumes et suscitant des inquiétudes parmi les agriculteurs locaux concernant les dommages aux cultures et les rendements des récoltes. Les températures dans la région ont chuté aussi bas que 5–9 °C, contribuant à la formation de gel sur les cultures et surfaces tôt le matin.
Un froid inhabituel dans les hautes terres
Les résidents ont signalé que les conditions exceptionnellement froides, provoquées par le monsoon du nord-est ou amihan, ont causé le gel à recouvrir les champs de chou, de radis, de carottes et d'autres légumes de haute altitude. Dans le Barangay Paoay et les sitios voisins, les agriculteurs ont observé des cristaux de gel recouvrant les feuilles et le sol aux premières heures.
Les responsables locaux ont noté que ce phénomène météorologique n'est pas entièrement sans précédent — l'altitude élevée d'Atok entraîne souvent des températures à un chiffre pendant les mois plus frais, et le gel, appelé andap localement, a affecté les cultures les années précédentes.
Impact sur l'agriculture et réponse des agriculteurs
Le gel a suscité des inquiétudes parmi les agriculteurs qui dépendent de la production de légumes comme principale source de revenus. Le gel peut endommager les plantes délicates et réduire la qualité des produits destinés aux marchés de La Trinidad et au-delà. Certains agriculteurs discutent déjà de l'impact potentiel sur les rendements si les conditions froides persistent.
Cependant, les responsables d'Atok et les travailleurs agricoles soulignent que le gel est un défi saisonnier récurrent, et les agriculteurs ont développé des stratégies pour atténuer ses effets. Celles-ci incluent l'arrosage des cultures à l'aube pour faire fondre la glace sur les feuilles et la plantation de variétés résistantes au gel pour éviter les pertes pendant les périodes de froid intense.
Tourisme et réactions de la communauté
Bien que le gel pose des défis agricoles, le temps froid a également attiré des touristes cherchant à vivre ce rare froid et à capturer des paysages gelés — un spectacle peu commun dans la plupart des régions des Philippines. Les dirigeants locaux exhortent les visiteurs à s'habiller chaudement et à prendre les précautions sanitaires nécessaires pendant cette vague de froid.
Regard vers l'avenir
Les experts météorologiques notent que la saison amihan pourrait continuer à apporter des températures basses tout au long de janvier et jusqu'en février. Les agriculteurs, les résidents et les autorités surveillent de près les conditions pour protéger les cultures et la santé publique alors que la saison du gel se poursuit dans cette région montagneuse du nord de Luzon.