في الأرض الحمراء النحاسية في جنوب الكونغو، كانت الأرض دائمًا تحمل قصتين.

إحداهما هي قصة الوفرة.

تحت التربة تكمن المعادن مثل الكوبالت، والنحاس، والليثيوم، والذهب - المعادن التي تهمس بهدوء داخل بطاريات العالم، والسيارات الكهربائية، والشاشات المتألقة. إنها النبض الخفي لعصر حديث، مدفونة في التلال والوديان حيث تتحرك الشاحنات عبر الغبار ويمشي الأطفال على طرق محاطة بالخامات.

القصة الأخرى أقدم، وأغمق، وأصعب في الدفن.

إنها قصة رجال مسلحين في الغابات والحفر، ونقاط تفتيش على طرق التعدين، وقرى فارغة في الليل، وأمة حيث غالبًا ما تأتي الثروة مصاحبة للعنف.

الآن، في كينشاسا، يتم صياغة فصل آخر.

تخطط جمهورية الكونغو الديمقراطية لإنشاء قوة شبه عسكرية متخصصة لتأمين مناطق التعدين الغنية بالمعادن، وفقًا لمسؤولين ومصادر دبلوماسية، في خطوة مدعومة بتمويل ودعم لوجستي من الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة. تعكس هذه المبادرة القلق الدولي المتزايد بشأن عدم الاستقرار في شرق الكونغو وارتفاع المنافسة للسيطرة على المعادن الحيوية الضرورية لصناعات الطاقة النظيفة والتكنولوجيا العالمية.

تأتي الاقتراحات في الوقت الذي تكافح فيه حكومة الرئيس فيليكس تشيسكيدي للسيطرة على العنف في الشرق، حيث استولت الجماعات المسلحة - بما في ذلك متمردو M23 والعديد من الميليشيات - على الأراضي، وأعاقت عمليات التعدين، وأجبرت مئات الآلاف على النزوح. أصبحت الطرق المؤدية إلى المناجم الاستراتيجية ممرات غير مؤكدة، حيث يتحرك التجارة والنزاع جنبًا إلى جنب.

في السنوات الأخيرة، أصبحت معادن الكونغو أكثر من مجرد مورد محلي.

الكوبالت يشغل البطاريات.

النحاس يتخلل شبكات الطاقة.

الليثيوم يعد بمستقبل من الحركة الكهربائية.

وفي قاعات الاجتماعات من واشنطن إلى أبوظبي إلى بكين، أصبحت خريطة الكونغو خريطة ضرورة استراتيجية.

سعت الولايات المتحدة إلى تعزيز الوصول إلى المعادن الحيوية بينما تتنافس مع الهيمنة الطويلة الأمد للصين في قطاع التعدين في الكونغو. وقد أطر المسؤولون الأمريكيون بشكل متزايد أمن المعادن كجزء من كل من السياسة الاقتصادية والأمن القومي. من ناحية أخرى، وسعت الإمارات العربية المتحدة وجودها عبر الموانئ الأفريقية، وشبكات اللوجستيات، واستثمارات التعدين، مما جعلها وسيطًا ماليًا ودبلوماسيًا في المناطق الغنية بالموارد.

تقول المصادر إن القوة المخطط لها ستتلقى تدريبًا وتجهيزًا محددًا لحماية امتيازات التعدين، وطرق النقل، والمناطق الصناعية الاستراتيجية. على عكس الجيش الكونغولي العادي، الذي غالبًا ما تم اتهامه بالفساد وسوء الانضباط والانتهاكات، ستعمل الوحدة الجديدة تحت هيكل قيادة مركزي أكثر مع إشراف دولي وآليات تمويل.

بالنسبة للبعض، يبدو ذلك كأنه براغماتية.

وبالنسبة للآخرين، يبدو كأنه تجربة أمنية أخرى مدعومة من الخارج في أرض شهدت العديد منها.

لطالما كانت الكونغو مكانًا حيث تصل المصالح الدولية مع وعود النظام. لقد قامت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة بدوريات في غاباتها لعقود. وقد جاء مقاولون عسكريون خاصون وذهبوا. عبرت جيوش إقليمية الحدود بلغة الاستقرار وتركت وراءها شقوقًا جديدة. في مثل هذه التاريخ، يمكن أن تبدو فكرة درع شبه عسكري حول المناجم أقل من كونها حماية وأكثر من كونها سياجًا حول الكنز.

لقد أثار المدافعون عن حقوق الإنسان بالفعل مخاوف.

قد لا تكون القوة المصممة للدفاع عن الأصول الاقتصادية قادرة على الدفاع عن المجتمعات القريبة. لقد دفعت عسكرة المناجم، في الماضي، العنف إلى الخارج بدلاً من إنهائه. غالبًا ما تصبح القرى القريبة من المواقع الاستراتيجية خطوط صدع حيث يلتقي المتمردون والجنود والمدنيون في قرب خطير.

ومع ذلك، فإن كينشاسا تحت الضغط.

تعتبر إيرادات التعدين مركزية للاقتصاد الوطني. الطلب العالمي على المعادن الحيوية يرتفع بشكل حاد. يسعى المستثمرون إلى الأمن قبل التوسع. تسعى الحكومات في الخارج إلى سلاسل إمداد محصنة من الاضطراب.

في هذه الحسابات، تصبح الأمن عملة.

وتصبح المعادن سياسة.

تظل تفاصيل الترتيب قيد التفاوض، بما في ذلك حجم التمويل الأمريكي والإماراتي، وهيكل قيادة الوحدة، والإطار القانوني الذي ستعمل بموجبه. لم يعلن المسؤولون علنًا عن جدول زمني، لكن يُقال إن المناقشات قد تقدمت.

خارج غرف المؤتمرات والوزارات، تبقى المناجم حيث كانت دائمًا - عميقة في الأرض، تحت المطر والشمس، تحت الغابات وطرق الغبار الحمراء.

لا يزال الرجال ينزلون إلى الحفر.

لا تزال الشاحنات تتجه نحو الموانئ.

لا تزال الجماعات المسلحة تراقب من التلال.

وفي مكان ما بين الثروة المدفونة والعنف السطحي، تستعد الكونغو لبناء جدار آخر من الأسلحة حول الأرض تحت أقدامها.

ما إذا كانت ستحمي الأمة، أو تحمي فقط ما يريده العالم منها، يبقى سؤالًا أكثر هدوءًا.