TAUNSA, Punjab – Une enquête dévastatrice a révélé une catastrophe sanitaire massive à l'hôpital Tehsil Headquarter (THQ) de Taunsa, où 331 enfants ont été testés positifs au VIH. L'épidémie, qui a provoqué des ondes de choc à travers la province, est directement attribuée à des erreurs médicales systémiques, en particulier la réutilisation illégale et mortelle de seringues.

La crise a été mise en lumière à la suite d'une enquête sous couverture intensive et de rapports de lanceurs d'alerte, révélant un schéma de négligence qui a compromis la vie de centaines de familles dans ce district rural.

L'enquête sur les départements pédiatriques et ambulatoires de l'hôpital THQ a révélé un échec catastrophique à suivre les protocoles de contrôle des infections de base. Les principales conclusions incluent la réutilisation fréquente de seringues à usage unique pour réduire les coûts, des lacunes généralisées en matière d'assainissement, comme du personnel travaillant sans gants, et un échec à stériliser les instruments entre les procédures.

De plus, de mauvaises pratiques de gestion des déchets ont laissé des aiguilles contaminées mal stockées, augmentant considérablement le risque de blessures par piqûre accidentelle et de contamination croisée.

Cette tragédie à Taunsa n'est pas un incident isolé mais fait partie d'une épidémie croissante et "concentrée" au Pakistan. Elle fait écho à l'épidémie de Larkana en 2019, où plus de 900 enfants ont été infectés dans des circonstances similaires. Les experts en santé avertissent que ces transmissions "iatrogènes" (associées aux soins de santé) deviennent un moteur majeur de la propagation du virus dans la population générale.

"C'est un échec de la réglementation et un échec de l'humanité," a déclaré un défenseur senior de la santé. "Lorsque les parents amènent leurs enfants à l'hôpital pour une fièvre, ils ne devraient pas repartir avec une condition grave mais gérable à vie parce qu'une clinique voulait économiser quelques roupies sur une aiguille."

Malgré les dénégations initiales de l'administration de l'hôpital, les autorités sanitaires provinciales sont intervenues alors que les cas confirmés continuaient d'augmenter. En réponse, une vaste initiative de dépistage communautaire a été lancée à Taunsa et dans les villages environnants pour identifier les cas non diagnostiqués, tandis que le gouvernement a promis d'établir des unités de thérapie antirétrovirale (TAR) spécialisées pour fournir des médicaments à vie aux enfants affectés.

Simultanément, des actions judiciaires ont été engagées avec la suspension de plusieurs membres du personnel et la formation d'une commission de haut niveau pour déterminer la responsabilité pénale de la négligence.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'ONUSIDA ont appelé à une refonte nationale urgente de la sécurité des injections. Les recommandations incluent la transition obligatoire vers des seringues "auto-désactivables" (AD), qui se cassent après une seule utilisation, et un contrôle plus strict des licences pour les cliniques privées.

Pour les familles de Taunsa, l'accent reste mis sur la santé immédiate de leurs enfants. "Notre avenir a été volé dans un endroit qui était censé nous guérir," a déclaré le père d'une victime de 4 ans. Alors que l'enquête s'élargit, la communauté reste dans un état de deuil et d'alerte élevée.