نادراً ما يعلن المحيط عن تغيراته بصوت عالٍ. في معظم الأيام، يبدو ثابتاً ومألوفاً - الأمواج تصل بإيقاع صبور، والمد والجزر يرتفعان وينخفضان مع يقين هادئ يبدو خالداً. ومع ذلك، تحت تلك السطح الهادئ يكمن نظام يتشكل بواسطة قوى دقيقة: الرياح، والتيارات، والجاذبية، والحرارة تتحرك ببطء عبر مياه الكوكب.
على مدى سنوات، حاول العلماء التقاط تلك التعقيدات من خلال النماذج والقياسات، وبناء توقعات تساعد المجتمعات على فهم ما قد يعنيه ارتفاع البحار للسواحل. لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن تفصيلًا مهمًا قد تم تجاهله. في بعض الأماكن، قد يكون المحيط بالفعل أعلى مما كان يعتقد العلماء سابقًا.
دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature فحصت مئات الأوراق العلمية حول مخاطر الفيضانات الساحلية وارتفاع مستوى سطح البحر. من خلال مراجعة 385 دراسة تمت مراجعتها من قبل الأقران والتي تم إنتاجها بين عامي 2009 و2025، اكتشف الباحثون أن العديد من التقييمات اعتمدت على افتراضات مبسطة حول مستوى سطح البحر بدلاً من استخدام قياسات محلية مباشرة.
غالبًا ما استخدمت هذه الافتراضات ما يسميه العلماء "نماذج الجيود". ببساطة، هذه النماذج تقدر مستوى سطح البحر بناءً على جاذبية الأرض ودورانها. إنها مفيدة لفهم الشكل العام لسطح المحيط عبر العالم. ومع ذلك، فإن المحيط الحقيقي يتأثر بالعديد من العوامل الأخرى - من الرياح والتيارات البحرية إلى درجة الحرارة والملوحة - التي يمكن أن ترفع أو تخفض مستويات المياه في مناطق مختلفة.
عندما قارن الباحثون النماذج بمستويات سطح البحر المقاسة، وجدوا فجوة ملحوظة. في المتوسط، كانت مستويات سطح البحر المستخدمة في العديد من الدراسات أقل بحوالي 24 إلى 30 سنتيمترًا من القياسات الفعلية، على الرغم من أن الفرق كان متغيرًا حسب الموقع وطريقة النمذجة.
في أجزاء من الجنوب العالمي - وخاصة جنوب شرق آسيا ومنطقة المحيط الهندي - قد يكون الفرق أكبر. قد تكون بعض المناطق الساحلية لديها مستويات بحرية أعلى بمتر واحد أو أكثر مما كان يُفترض سابقًا، وفقًا لتحليل الدراسة.
للوهلة الأولى، قد يبدو بضع عشرات من السنتيمترات متواضعًا مقارنة بالنطاق الواسع للمحيط. لكن بالنسبة للتخطيط الساحلي، فإن مثل هذه الفروق تهم كثيرًا. تُستخدم توقعات مستوى سطح البحر لتصميم دفاعات الفيضانات، وتخطيط البنية التحتية، وتقدير عدد الأشخاص الذين قد يتعرضون للفيضانات الساحلية في المستقبل.
إذا كانت مستوى سطح البحر الأساسي المستخدم في الحسابات منخفضًا بالفعل، فإن توقعات المخاطر المستقبلية قد تكون أيضًا أقل من الواقع.
باستخدام قياسات معدلة، قدر الباحثون أنه إذا ارتفعت مستويات سطح البحر العالمية بمتر واحد - وهو احتمال يتم مناقشته غالبًا في توقعات المناخ على المدى الطويل - فقد ينخفض ما يصل إلى 37 في المئة من الأراضي تحت مستوى سطح البحر أكثر مما تم توقعه سابقًا. قد يضع هذا 77 مليون إلى 132 مليون شخص إضافي في مناطق ساحلية معرضة للخطر.
لا تعني النتائج بالضرورة أن الدراسات السابقة كانت غير دقيقة. بدلاً من ذلك، يصف العلماء القضية على أنها نوع من الفجوة التخصصية - حيث لم يتم دمج قياسات المحيط وبيانات ارتفاع الأرض دائمًا بطريقة تعكس الظروف الساحلية الحقيقية.
بالنسبة للعديد من المدن الساحلية والدول الجزرية، خاصة تلك التي تعاني بالفعل من الفيضانات خلال المد العالي أو العواصف، تضيف الأبحاث طبقة أخرى من الإلحاح لفهم العلاقة المتغيرة بين اليابسة والبحر.
يظل ارتفاع مستوى سطح البحر مدفوعًا بقوى معروفة جيدًا: ذوبان الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، بالإضافة إلى تمدد مياه البحر مع ارتفاع درجة حرارتها. وقد قدرت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن مستويات سطح البحر العالمية قد ترتفع بين حوالي 28 سنتيمترًا ومتر واحد بحلول عام 2100، اعتمادًا على الانبعاثات المستقبلية واستجابات المناخ.
ما تقترحه الأبحاث الجديدة هو أن نقطة البداية - ارتفاع البحر الحالي بالنسبة للأرض - قد تحتاج إلى نظرة أقرب.
بالنسبة للعلماء، يعني ذلك تحسين النماذج ودمج قياسات محلية أكثر تفصيلاً. بالنسبة لصانعي السياسات والمخططين الساحليين، قد يعني ذلك إعادة تقييم خرائط الفيضانات، وخطط البنية التحتية، واستراتيجيات التكيف على المدى الطويل.
المحيط، بعد كل شيء، يتحرك ببطء ولكن بثبات. وأحيانًا تبدأ أهم الاكتشافات حول مستقبله بتصحيح هادئ لكيفية قياسنا للحاضر.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية.
المصادر The Guardian Associated Press (AP) Financial Times Vox Nature (Journal)