في الحرب، يصبح الزمن نفسه مشاركاً صامتاً. بعض النزاعات تشتعل بشدة ولكن لفترة قصيرة، مثل العواصف المفاجئة فوق البحر. بينما تستمر أخرى، تمتد عبر الأشهر والسنوات، تعيد تشكيل المشهد ليس من خلال ضربة حاسمة واحدة ولكن من خلال التحمل.
مع استمرار المواجهة المتعلقة بإيران في التطور، يتردد سؤال هادئ عبر الدوائر الدبلوماسية وغرف التخطيط العسكري على حد سواء: كم من الوقت يمكن أن تستمر إيران في الحرب؟
الإجابة، كما يشير المحللون غالباً، ليست بسيطة أو فردية. الحرب لا تستمر بالأسلحة وحدها. إنها تستمد قوتها من الاقتصاد، والسياسة، ومرونة الجمهور، والجغرافيا الاستراتيجية. في حالة إيران، تسحب هذه القوى في اتجاهات مختلفة.
عسكرياً، قضت إيران عقوداً في التحضير لسيناريو قد تواجه فيه خصوماً أقوى. بدلاً من الاعتماد على التفوق الجوي التقليدي، بنت طهران استراتيجية تركز على الصواريخ، والطائرات بدون طيار، والقوات بالوكالة، والحرب غير المتناظرة. هذه الأدوات تعتبر نسبياً غير مكلفة مقارنة بالطائرات المقاتلة الحديثة أو الأساطيل البحرية الكبيرة، ويمكن إنتاجها محلياً في منشآت متفرقة مصممة لتحمل الضربات الجوية.
يقول المحللون إن هذا النهج يمنح إيران شكلاً من أشكال التحمل. يمكن أن تستمر عمليات إطلاق الصواريخ، وهجمات الطائرات بدون طيار، والعمليات السيبرانية، ودعم الجماعات الحليفة الإقليمية نظرياً لسنوات بشكل متقطع. تم تصميم مثل هذه التكتيكات أقل لتحقيق انتصار حاسم واحد وأكثر لفرض ضغط مستمر على مدى الزمن.
تمتلك إيران أيضاً واحدة من أكبر ترسانات الصواريخ في الشرق الأوسط، والتي تقدر بالآلاف عند تضمين الأنظمة قصيرة ومتوسطة المدى. وبالاقتران مع تكنولوجيا الطائرات بدون طيار ومنشآت الإطلاق تحت الأرض، تشكل هذه الترسانة العمود الفقري لاستراتيجية الردع في طهران.
ومع ذلك، فإن التحمل العسكري يروي جزءاً فقط من القصة.
خلف الكواليس، تقدم الأسس الاقتصادية لإيران صورة أكثر هشاشة. لقد وضعت سنوات من العقوبات الدولية ضغطاً كبيراً على النظام المالي للبلاد، والعملة، والتجارة. فقدت الريال الإيراني قيمة كبيرة مع مرور الوقت، بينما زادت معدلات التضخم والبطالة من الضغط على دخل الأسر وميزانيات الحكومة.
يحذر الاقتصاديون من أن الحرب عالية الكثافة لفترة طويلة قد تعمق هذه الضغوط بشكل كبير. لقد قللت العقوبات بالفعل من حجم الطبقة الوسطى في إيران وضعفت القدرة الشرائية المحلية، مما ترك الاقتصاد أقل مرونة أمام الصدمات الخارجية.
تظل صادرات النفط العمود الفقري لإيرادات الحكومة الإيرانية، لكن العقوبات قد عرقلت قدرة البلاد على بيع النفط الخام بشكل علني في الأسواق العالمية. لذا، فإن أي اضطراب في البنية التحتية للطاقة، أو طرق الشحن، أو قنوات التصدير قد يؤثر على المالية الحكومية في لحظة حساسة بشكل خاص.
في مثل هذه الظروف، قد تتراكم التكاليف الاقتصادية للحرب بشكل أسرع من التكاليف العسكرية.
هناك أيضاً مسألة الاستقرار الداخلي. غالباً ما يضع الصراع المطول ضغطاً على المجتمعات التي تعاني بالفعل من صعوبات اقتصادية. يشير المحللون إلى أن الضربات الجوية المستمرة، والأضرار التي تلحق بالبنية التحتية، أو النزوح المدني قد تضخم الإحباطات الموجودة بالفعل داخل سكان إيران.
تتطلب الحكومات في حالة الحرب غالباً الوحدة الوطنية لتحمل مثل هذه الضغوط. لكن التاريخ يظهر أنه كلما طال أمد الصراع، أصبح من الصعب الحفاظ على تلك الوحدة.
في الوقت نفسه، أشار قادة إيران منذ فترة طويلة إلى أنهم يتوقعون أن تتكشف المواجهة مع القوى الأقوى كصراع طويل بدلاً من حملة قصيرة. وقد جادل المسؤولون العسكريون سابقاً بأن البلاد قد استعدت لسيناريوهات الصراع الممتد واستثمرت بشكل كبير في إنتاج الأسلحة المحلية والبنية التحتية الدفاعية.
من منظور طهران، يمكن أن يكون التحمل نفسه أداة استراتيجية.
إذا لم تتمكن إيران من مجاراة التفوق التكنولوجي لخصومها، فقد تحاول بدلاً من ذلك إطالة أمد الصراع بطرق تزيد من التكاليف وعدم اليقين للجميع المعنيين. تعتبر الاضطرابات في طرق الشحن، والصراعات بالوكالة الإقليمية، وتقلبات سوق الطاقة جميعها آليات قد توسع من عواقب الحرب الأوسع.
يعني هذا الديناميكية أن الجدول الزمني للصراع قد يعتمد أقل على اختراق عسكري واحد وأكثر على الحسابات السياسية من جميع الأطراف.
يعتقد بعض المحللين أن إيران يمكن أن تستمر في عمليات منخفضة الكثافة لفترة طويلة، حتى تحت ضغط شديد. بينما يجادل آخرون بأن القصف الكبير المستمر أو الانهيار الاقتصادي قد يقصر هذا الجدول الزمني بشكل كبير.
في الواقع، نادراً ما تتبع الحروب توقعات دقيقة.
في الوقت الحالي، يبقى سؤال التحمل مفتوحاً. توفر الهيكل العسكري لإيران، وبرامج الصواريخ، والشبكات الإقليمية أدوات للمقاومة المستمرة. ومع ذلك، قد يكافح اقتصادها، الذي يعاني بالفعل من سنوات من العقوبات، لدعم مواجهة طويلة وعالية الكثافة.
كيف تتوازن هذه القوى مع بعضها البعض قد يحدد في النهاية طول الصراع.
بينما يراقب المراقبون الأحداث تتكشف، قد لا يكون السؤال الأعمق ببساطة هو كم من الوقت يمكن أن تستمر إيران في الحرب - ولكن كم من الوقت يمكن أن تتحمل المنطقة، والعالم الأوسع، عواقبها.