هناك قصص تبدأ ليس على الأرض، ولكن في المسافات الطويلة الهادئة بين العوالم. تتكشف دون صوت، محمولة في شظايا تت drift لآلاف السنين قبل أن تجد مكانًا لتستقر فيه. من بين هذه الشظايا توجد حجارة - داكنة، قديمة، وغير ملفتة - ومع ذلك قد تكمن بداخلها آثار لشيء أكثر ديمومة مما يوحي به سطحها.

قدم الكويكب ريوغو، وهو جسم غني بالكربون يدور حول الشمس، مثل هذه الشظايا. تم استرجاعها وإعادتها إلى الأرض من خلال تصميم بعثة دقيق، وقد تم دراسة عيناتها بصبر يعكس عمرها. داخل تركيبتها، حدد العلماء جزيئات عضوية - بعضها يشبه اللبنات الأساسية المرتبطة بالحمض النووي، الجزيء الذي يدعم الحياة كما هو معروف.

لا تشير هذه الاكتشافات إلى أن الحياة نفسها قد سافرت intact عبر الفضاء، ولكن قد تكون مكوناتها قد فعلت ذلك. تظهر مركبات مثل القواعد النووية، التي تشكل جزءًا من هيكل الحمض النووي، في العينات، مما يشير إلى عمليات كيميائية حدثت بعيدًا عن الأرض. في البيئات الباردة للكويكبات، المحمية من الإشعاع الشديد والمشكلة عبر الزمن، يمكن أن تتكشف الكيمياء العضوية المعقدة بطرق تبقى مستقرة لفترات طويلة.

يدعو وجود مثل هذه الجزيئات إلى تأمل أوسع حول الأصول. إذا كانت المكونات الأساسية للحياة يمكن أن تتشكل خارج الأرض، فإن الحدود بين الكيمياء الأرضية والكيمياء الكونية تصبح أقل وضوحًا. قد تكون الأرض المبكرة، التي لا تزال تتشكل وغالبًا ما تكون غير مضيافة، قد تلقت مساهمات من الفضاء - تم تسليمها من خلال تأثيرات حملت ليس فقط المعادن، ولكن أيضًا الإمكانيات الجزيئية.

هناك استمرارية هادئة معينة في هذه الفكرة. لقد تحركت الذرات التي تشكل الأنظمة الحية اليوم دائمًا عبر أشكال مختلفة، تتنقل بين النجوم والكواكب، والمساحات بينها. في هذه الحركة، تنشأ التعقيدات تدريجيًا، مشكّلةً بواسطة الظروف التي تسمح للجزيئات بالاندماج، والاستمرار، والتطور.

توفر عينات ريوغو فرصة نادرة لدراسة مثل هذه العمليات دون التأثير المربك لبيئة الأرض. تم جمعها مباشرة وحفظها بعناية، مما يوفر نافذة أوضح في كيمياء مواد النظام الشمسي المبكرة. تضيف كل تحليل تفاصيل إلى صورة لا تزال غير مكتملة، لكنها تتحدد بشكل ثابت أكثر.

في الوقت نفسه، لا تحل الاكتشافات الأسئلة بقدر ما توسعها. يشير وجود جزيئات مرتبطة بالحمض النووي إلى مسارات، ولكن ليس نتائج. إنه يدل على أن مكونات الحياة قد تكون واسعة الانتشار، بينما يبقى ظهور الحياة نفسها انتقالًا منفصلًا وأكثر تعقيدًا.

ومع ذلك، هناك صدى في الفكرة التي تقول إن ما يدعم الحياة على الأرض قد تكون له أصول تمتد إلى ما وراءها. تصبح الحدود بين الكوكب والفضاء أقل ثباتًا، وأكثر نفاذية، مشكّلةً من خلال التبادلات التي تحدث على مدى فترات زمنية شاسعة.

حدد العلماء الذين يحللون عينات من الكويكب ريوغو جزيئات عضوية، بما في ذلك مركبات مرتبطة بلبنات الحمض النووي. تدعم الاكتشافات إمكانية أن تكون المكونات الأساسية للحياة قد تم تسليمها إلى الأرض المبكرة من خلال مواد الكويكبات.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي

تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.

تحقق من المصدر

طبيعة علوم رويترز بي بي سي نيوز ذا غارديان