هناك أماكن على الأرض حيث يبدو أن الضوء ينام قبلنا بفترة طويلة، حيث يصبح البحر كاتدرائية شاسعة من السكون ويلتقي عالم الخيال بحدود العلم. في أعماق الأمواج المتلاطمة قبالة سواحل الأرجنتين، نزل العلماء مؤخرًا ليس فقط إلى الظلام ولكن إلى لقاء مع شيء يبدو كهمسة من عالم آخر - مخلوق ضخم وغامض لدرجة أن رؤيته نفسها تبدو وكأنها تمتد بحدود الألفة.

في رحلة على متن سفينة الأبحاث التابعة لمعهد شميت للمحيطات، انزلق روبوت تحت الماء يسمى SuBastian عبر مياه عدة مئات من الأمتار تحت السطح، حاملاً كاميرات وأدوات إلى أعماق لا تصلها أشعة الشمس. هناك، وهو ينجرف عبر الأزرق الصامت للمحيط، قام الفريق بتصوير قنديل البحر الشبح العملاق (Stygiomedusa gigantea). كان جرسه يقيس حتى متر واحد عبرًا، وكانت ذراعه الشبيهة بالشريط تمتد تقريبًا بطول حافلة مدرسية، تتمايل برفق مثل شرائط من ريبون سماوي عالق في تيار بطيء.

تعيش هذه المخلوقات في ما يسمى "منطقة منتصف الليل" في أعماق المحيط، وهي عالم من الظلام الدائم حيث لم يرَ القليل من البشر عيونهم. إن مشاهدات هذا النوع نادرة للغاية - فقد سجل العلماء حوالي مئة فقط على مدى أكثر من قرن من الاستكشاف. ومع ذلك، في هذه اللقطات الأخيرة، ظهرت شكل قنديل البحر الشبح الأنيق من السواد، تذكيرًا بأن الفضاء الشاسع تحت لا يزال يحمل عجائب لا يمكن تصورها وغير مروية.

طريقة حركة قنديل البحر عبر الماء الخالي من المأوى - ذراعه تتدلى وجسمه الناعم يتمايل - هي دراسة في البقاء الهادئ. إنه يفتقر إلى المجسات اللاذعة؛ بدلاً من ذلك، يعتمد على ذراعه الطويلة لتمرير العوالق والأسماك الصغيرة برفق إلى مساره، وهي طريقة أنيقة في عالم حيث الطعام نادر والطاقة ثمينة. تحدث المراقبون الذين شاهدوا الفيديو عن الإعجاب، وليس القلق، بحجم المخلوق وهدوئه، مشيرين إلى أنه حتى في ضخامته يجسد شعر المحيط العميق.

هذه الاكتشافات، على الرغم من كونها مذهلة، إلا أنها أيضًا دالة. إلى جانب قنديل البحر الشبح، وثق فريق البحث الشعاب المرجانية الواسعة وعشرات الأنواع الجديدة للعلم، كاشفين عن نظام بيئي نابض ومعقد مخفي في الأعماق. كل صورة جديدة وعينة تذكرنا بمدى ما تبقى من كوكبنا غير مستكشف وكم من قصص التطور والتكيف تجلس بهدوء في الأعماق، تنتظر أن تُروى.

في الختام، يواصل الباحثون تحليل اللقطات والعينات التي تم جمعها في الرحلة الأرجنتينية مع التأكيد على الجمال الهش للمحيط العميق. إن المشاهدة النادرة لقنديل البحر الشبح بأبعاد تشبه طول حافلة مدرسية تسلط الضوء على غنى الحياة غير المرئية وأهمية استكشاف المحيط. يشير العلماء إلى أن هذه الاكتشافات تضيف إلى فهمنا للتنوع البيولوجي تحت الأمواج، مما يبرز أن المحيط العميق لا يزال يحمل أسرارًا تلهم الفضول والدهشة في جميع أنحاء العالم.

تنبيه بشأن الصور الناتجة عن الذكاء الاصطناعي

"تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية."

🧠 المصادر

مجلة سميثسونيان؛ اكتشف الحياة البرية؛ الناس؛ FOX Weather؛ أخبار دبا المبلغ عنها.