في ضوء الشتاء الباهت الذي يستقر فوق أسطح طهران، هناك نوع مختلف من الصمت. ليس صمت الثلج أو العطلة، ولا التوقف قبل صلاة المساء. إنه السكون الذي يأتي عندما تتوقف الشاشات عن التحديث وتبقى الرسائل معلقة في النقل. لقد تضاءلت الخيوط غير المرئية التي تربط البلاد بالعالم الأوسع، ثم تلاشت، ثم في العديد من الأماكن أصبحت مظلمة.
عبر إيران، تم تقييد الوصول إلى الإنترنت بشكل كبير في الأيام الأخيرة، حيث أفاد المستخدمون بوجود اضطرابات واسعة النطاق في كل من بيانات الهاتف المحمول والاتصالات الثابتة. أصبحت منصات المراسلة والشبكات الاجتماعية والعديد من المواقع الدولية غير قابلة للوصول. بالنسبة لملايين الأشخاص، فإن الإيماءات الروتينية للحياة الرقمية - إرسال ملاحظة إلى الخارج، قراءة العناوين الأجنبية، التحقق من حساب تجاري - قد تعثرت أو توقفت.
لم تؤطر السلطات الاضطرابات على أنها دائمة، لكنها تتزامن مع تصاعد التوتر السياسي ومخاوف الأمن الداخلي. في فترات الاضطراب السابقة، قامت السلطات الإيرانية بتقييد الوصول إلى الإنترنت، بحجة أن القيود ضرورية للحفاظ على النظام ومنع انتشار المحتوى المزعزع للاستقرار. يشير المراقبون إلى أن حجم ونطاق الانقطاع الحالي يشبه عمليات الإغلاق الوطنية السابقة، على الرغم من أن النطاق الدقيق يمكن أن يختلف حسب المنطقة ومزود الخدمة.
خارج حدود إيران، أثار الصمت نقاشًا في واشنطن. كانت الوكالات الأمريكية تناقش ما إذا كان ينبغي وكيفية زيادة التمويل لشبكات VPN وأدوات التحايل الأخرى المصممة لمساعدة الإيرانيين على تجاوز الفلاتر المفروضة من الدولة. لقد دعمت البرامج التي تديرها وزارة الخارجية وكيانات أخرى تاريخيًا تقنيات حرية الإنترنت في البيئات المقيدة. ومع ذلك، ظهرت خلافات حول حجم وهيكل وإشراف الزيادات المحتملة في التمويل.
حث بعض المشرعين على اتخاذ إجراءات سريعة، arguing that access to uncensored information is essential for civil society and humanitarian communication. وقد أثار آخرون مخاوف بشأن المساءلة والآثار الأوسع لتوسيع مثل هذه البرامج. تعكس المناقشة توترًا أكبر في السياسة الأمريكية: التوازن بين دعم الوصول المفتوح إلى الإنترنت في الخارج مع اعتبارات الدبلوماسية والإشراف المحلي.
بالنسبة للإيرانيين العاديين، تتكشف مناقشة السياسة عن بُعد. الواقع الأكثر إلحاحًا هو أفق رقمي يتقلص. تواجه الشركات التي تعتمد على المنصات الدولية انقطاعًا. تكافح العائلات المنفصلة جغرافيًا للحفاظ على الاتصال. يواجه الطلاب المعتادون على البحث والتواصل عبر الإنترنت حواجز تبدو تقنية وشخصية في آن واحد.
استثمرت إيران في تطوير شبكة معلومات وطنية - غالبًا ما توصف بأنها إنترانت محلية - يمكن أن تعمل بشكل مستقل عن الإنترنت العالمي. خلال فترات التقييد، تظل بعض الخدمات المحلية متاحة، بينما يتباطأ أو يختفي المرور الدولي بشكل كبير. يسمح هذا الهيكل المزدوج ببقاء بعض الوظائف الداخلية مستمرة حتى مع تقليص الاتصال الخارجي.
يستمر إيقاع الحياة. تفتح الأسواق. تتحرك حركة المرور. تستمر المحادثات في المنازل والمقاهي. ومع ذلك، فإن غياب التبادل الرقمي يغير نسيج التجربة اليومية. في عصر يتدفق فيه الكثير من حوار العالم عبر الألياف والأقمار الصناعية، يشعر هدوء ذلك التدفق بأنه ملموس، حتى لو كان غير مرئي.
بعبارات مباشرة: شهدت إيران اضطرابات واسعة النطاق في الإنترنت، مع تقييد الوصول إلى المواقع والمنصات الدولية بشكل كبير. في الوقت نفسه، تناقش الوكالات الأمريكية ما إذا كان ينبغي توسيع التمويل لشبكات VPN وأدوات مكافحة الرقابة لمساعدة المستخدمين الإيرانيين في تجاوز الضوابط الحكومية. لا يزال نطاق ومدة كل من الانقطاع وأي تغييرات محتملة في التمويل غير مؤكد.