هناك أشكال من التواصل قديمة جدًا لدرجة أنها بالكاد تشبه اللغة على الإطلاق. قبل الإيماءات، قبل التعبير، قبل الطقوس المدروسة للحياة الاجتماعية، كانت الرائحة - الأجواء الأقدم للاعتراف، والتحذير، والانتماء. في عالم الحيوانات، لا تزين الرائحة البيئة فحسب؛ بل تكتب تعليمات غير مرئية فيها. يمكن الإعلان عن إقليم، أو منافس، أو تسلسل هرمي في جزيئات صغيرة جدًا لا تستطيع العين رؤيتها، لكنها قوية بما يكفي لتغيير السلوك.
تقدم دراسة جديدة من جامعة نورث وسترن، نُشرت في مجلة Current Biology، مثالًا بارزًا على تلك الكتابة الخفية. وجد الباحثون أن بكتيريا الأمعاء في ذكور الفئران البالغة تنتج ثلاثي ميثيل أمين (TMA)، وهو مركب ذو رائحة قوية غالبًا ما يُقارن برائحة السمك المتعفن. عندما تكتشف ذكور الفئران الأخرى الرائحة، يتغير أسلوب تفاعلها - مما يزيد من العدوان، ويحفز وضعيات دفاعية، ويعجل بتشكيل التسلسلات الاجتماعية للهيمنة.
تكمن أناقة الاكتشاف في مساره البيولوجي الكامل. تبدأ الإشارة في الأمعاء، حيث تقوم الميكروبات بتفكيك العناصر الغذائية مثل الكولين من البيض واللحوم، مما يولد TMA كمنتج ثانوي. في معظم الحالات، يقوم الكبد بتحييد المركب، لكن في ذكور الفئران البالغة، يقوم التستوستيرون بتثبيط إنزيم التنظيف هذا، مما يسمح للرائحة بالتراكم في البول. ما يتدفق للخارج كرائحة يُقرأ بعد ذلك بواسطة الأنف من خلال مستقبل متخصص للغاية يُعرف باسم TAAR5، محولًا الكيمياء الميكروبية إلى عمل اجتماعي.
ما يلي أقل مجازًا مما يبدو. من المرجح أن تبدأ الفئران المهيمنة الصراع، بينما تتراجع الحيوانات التابعة إلى وضعيات دفاعية. عندما قام العلماء بتعطيل مستقبل TAAR5، تلاشت تلك التمييزات واستغرق التسلسل الهرمي وقتًا أطول للظهور. والأكثر دلالة، عندما منع الباحثون بكتيريا الأمعاء من إنتاج TMA، انخفض العدوان؛ واستعادة المادة الكيميائية أعادت سلوك القتال.
هناك شيء عميق بهدوء في فكرة أن الوضع والصراع يمكن أن يبدأان ليس في الفكر الواعي ولكن في التمثيل الغذائي الميكروبي. يبدأ التسلسل الهرمي في الغرفة، في هذه الحالة، في الأمعاء. لا تدعي الدراسة أن البشر يستخدمون نفس الرائحة كإشارة للعدوان، لكنها تشير إلى أن الناس يحتفظون أيضًا بنسخة من مستقبل TAAR5، مما يشير إلى أن المسار التطوري قد يكون له جذور أقدم وأوسع مما كان يُعتقد سابقًا.
كما هو الحال مع العديد من اكتشافات الميكروبيوم، يمتد الصدى إلى ما هو أبعد من الفئران. تعزز هذه الأعمال الإطار الأوسع لعلاقة الأمعاء بالدماغ والسلوك، مما يظهر أن الميكروبات يمكن أن تشكل النتائج الاجتماعية ليس فقط من خلال الإشارات الداخلية ولكن أيضًا من خلال الرائحة المدركة خارجيًا، مما يحول فعليًا ميكروبيوم حيوان إلى محفز سلوكي لحيوان آخر. إنها تذكير بأن البيولوجيا غالبًا ما تكتب قصصها الأكثر أهمية في أصغر الأنظمة الخفية.
يقول العلماء الآن إن بكتيريا الأمعاء قد تؤثر على السلوك الاجتماعي من خلال إنتاج روائح يمكن أن تشمها حيوانات أخرى، مما يؤثر مباشرة على العدوان والهيمنة في الفئران. تكشف النتائج عن أحد أوضح الآليات المعروفة التي تربط بين الميكروبيوم والرائحة والتسلسل الاجتماعي.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي هذه الرسوم التوضيحية هي مفاهيم علمية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي مصممة لتصور الآلية البيولوجية المبلغ عنها وليست صورًا مختبرية.
تحقق من المصدر Digital Journal Current Biology جامعة نورث وسترن ScienceDaily Neuroscience