في روما، تعلمت الحجارة الاستماع.

لقد سمعت قرونًا من الصلوات التي نُطقت باللاتينية والإنجليزية، همسات وألحان مدوية. لقد شاهدت الأروقة تجوب الأرضيات الرخامية وشاهدت التاريخ ينحني - أحيانًا ببطء، وأحيانًا دفعة واحدة - تحت الأسقف المزخرفة والأقواس المضاءة بالشموع. في الفاتيكان، حيث يبدو أن الوقت يتجمع بدلاً من أن يمر، حتى أصغر الإيماءات يمكن أن تحمل ثقل الانقسامات القديمة والآمال الجديدة.

هذا الأسبوع، unfolded أحد هذه الإيماءات في مراسم هادئة.

في القصر الرسولي، تحت القباب المطلية وضوء الربيع الناعم، التقت رئيسة أساقفة كانتربري الجديدة، سارة مولالي، بالبابا ليو الرابع عشر للمرة الأولى. كانت لقاؤهما شخصية وتاريخية في آن واحد: اللقاء الأول بين أول امرأة تقود جماعة الأنجليكان وأول بابا وُلِد في أمريكا.

كانت هناك خطب. كانت هناك هدايا.

وكانت هناك كلمات بدت وكأنها استقرت في الغرفة لفترة طويلة بعد أن قيلت.

أشادت مولالي بالبابا ليو لحديثه "بقوة عن العديد من الظلم" في العالم، وأكثر من ذلك، لحديثه "بقوة عن الأمل." بدت ملاحظاتها وكأنها تردد صدى انتقادات البابا المتزايدة للحرب والمعاناة الإنسانية في الأسابيع الأخيرة، وخاصة إدانته للحملة العسكرية الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران ونداءاته الأوسع من أجل السلام.

في الأيام الأخيرة، أصبح البابا ليو صوتًا أخلاقيًا غير عادي في عالم يزداد صخبًا بلغة عسكرية.

من إفريقيا إلى روما، تحدث ضد ما وصفه بالدمار الذي تسببه "حفنة من الطغاة"، مدينًا استخدام الدين لتبرير العنف وداعيًا للسلام في الأماكن التي ضعفت فيها الدبلوماسية. لم تمر كلماته دون أن تُلاحظ. في وقت سابق من هذا الشهر، انتقد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب البابا علنًا على وسائل التواصل الاجتماعي، متهمًا إياه بتجاوز الحدود إلى السياسة وانتقاد آرائه حول الشؤون الخارجية.

لذا، في إشادة مولالي، كان هناك أكثر من مجرد مجاملة.

كان هناك تضامن.

في وقت سابق من هذا الشهر، دعمت علنًا دعوات البابا ليو من أجل السلام، حاثة الأنجليكان في جميع أنحاء العالم على رفع أصواتهم من أجل العدالة والمصالحة. بدا أن زيارتها إلى روما تضع ذلك الدعم في شكل طقوسي - من خلال الصلاة، من خلال المحادثة، من خلال الكوريغرافيا الرمزية للوحدة.

صلى الزعيمان معًا في كنيسة أوربان الثامن، حيث ارتفعت أصواتهما في مكان تخيل فيه الكاثوليك والأنجليكان منذ فترة طويلة إعادة الوحدة بينما يواجهون واقع المسافة.

تظل المسافة.

على الرغم من أن العلاقات بين الفاتيكان وجماعة الأنجليكان قد تحسنت على مدى عقود من الحوار المسكوني، إلا أن الانقسامات العقائدية لا تزال عميقة. لا يزال تكريس النساء أحد أكثر خطوط الصدع وضوحًا. إن وجود مولالي كأرشمندريت يمثل تحولًا عميقًا في القيادة الأنجليكانية - وهو ما لم يظهر عليه الكنيسة الكاثوليكية، تحت قيادة البابا ليو وسابقيه، أي علامة على احتضانه.

أقر البابا ليو بذلك، بلطف ولكن بوضوح.

تحدث عن التقدم المحرز في "القضايا التاريخية المثيرة للانقسام"، مع الإشارة إلى أن "مشكلات جديدة" قد ظهرت في العقود الأخيرة، مما جعل الطريق نحو الشراكة الكاملة أكثر صعوبة في الرؤية. ومع ذلك، حث كلا الكنيستين على عدم السماح لاختلافاتهما بأن تمنع الشهادة المشتركة في عالم متصدع.

كانت لغة الدبلوماسية، ولكن أيضًا من الواقعية.

خارج جدران الفاتيكان، يستمر العالم الذي خاطبه هذان الزعيمان في الاحتراق في أماكن.

تنتشر الحروب في الشرق الأوسط. يتحرك اللاجئون عبر الحدود. تعاني الاقتصادات تحت وطأة الصراع وعدم اليقين. في مثل هذا العالم، تأخذ الوحدة - حتى الوحدة الرمزية - معنى عمليًا. تصبح الصلاة المشتركة ليست مجرد طقوس، بل بيان.

أفادت التقارير أن مولالي طمأنت البابا ليو بأنه سيحصل على "ترحيب حار" إذا زار المملكة المتحدة.

كانت جملة بسيطة.

ومع ذلك، في روما، حيث يُقاس التاريخ بالإيماءات، بدت وكأنها دعوة ليست فقط عبر الأمم، ولكن عبر قرون من الانقسام.

وهكذا، تحت الأسقف القديمة وبين الحجارة الأقدم، التقت تقاليدان مرة أخرى.

ليس في اتفاق.

ليس في شراكة كاملة.

ولكن في الصلاة، في الأمل، وفي الاعتراف الهادئ بأنه في عالم غالبًا ما يتصدع بسبب الظلم، يمكن حتى الوحدة غير الكاملة أن تتحدث بقوة.