في بيروت، لا يزال البحر يتلألأ.

حتى بعد أن انحسر الدخان إلى الداخل، وحتى بعد أن تشققت الجدران وسقط الزجاج في الشوارع، يلتقط البحر الأبيض المتوسط الضوء كما لو لم يتغير شيء. لا يزال الصيادون يستيقظون قبل الفجر. يتم صب القهوة في المطابخ القديمة. يتنقل الأطفال عبر الأزقة المليئة بالغبار والذكريات. تستمر المدينة، كما كانت دائماً، في شظايا.

ومع ذلك، تحت الإيقاع العادي، الهواء مليء بالشروط.

السلام هنا لا يُعلن ببساطة. يتم التفاوض عليه في غرف مستعارة، ويُقاس عند نقاط التفتيش والهدن، في خرائط مُعاد رسمها وقرى مُهجّرة. يأتي في مسودات وتوقفات، وأحيانًا يأتي فقط كلغة.

هذا الأسبوع، قدمت لبنان لغتها الخاصة—حازمة، مدروسة، ومشحونة بالتعب.

قال رئيس الوزراء نواف سلام إن لبنان لن يوقع أي اتفاق مع إسرائيل لا يتضمن انسحابًا كاملًا للقوات الإسرائيلية من الأراضي اللبنانية، مشددًا على خط واضح قبل استئناف المفاوضات في واشنطن. وفي حديثه في باريس بعد لقائه الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، رفض سلام فكرة أي "منطقة عازلة" دائمة، قائلًا إن لبنان لا يمكنه قبول وجود عسكري إسرائيلي في المناطق التي لا يزال فيها المدنيون النازحون غير قادرين على العودة ولا يمكن إعادة بناء المدن المدمرة.

هناك ثقل خاص لعبارة "الانسحاب الكامل."

إنها تحمل وزن القرى المعلقة في الصمت. من بساتين الزيتون التي تُركت دون رعاية. من الطرق المكسورة بالدبابات والمنازل التي تُركت بلا أسطح تحت السماء المفتوحة. في جنوب لبنان، حيث تعود الحرب غالبًا في دورات، يمكن قياس الفرق بين الهدنة والسلام من خلال ما إذا كانت العائلات مسموح لها بالعودة إلى منازلها.

تأتي التوترات الأخيرة مع اقتراب انتهاء هدنة هشة مدتها 10 أيام بين إسرائيل ولبنان. الهدنة، التي تم التوسط فيها تحت ضغط أمريكي وسط الصراع الأوسع بين إيران وإسرائيل، قد أبطأت بعض القتال لكنها لم تحقق الهدوء. لا تزال القوات الإسرائيلية موجودة شمال الخط الأزرق في عدة مناطق، بينما تستمر الضربات عبر الحدود والاتهامات في اختبار حدود التوقف.

وتستمر الحرب حول لبنان في التوسع.

في الصراع الإقليمي الأوسع، ألقت المسؤولون الإيرانيون باللوم على واشنطن في توقف مفاوضات السلام، مشيرين إلى الحصار البحري الأمريكي على الموانئ الإيرانية. وقد استولت الحرس الثوري الإيراني على سفينتين أجنبيتين في مضيق هرمز وأطلقت النار على ثالثة، مما زاد من المخاوف من أن الصراع ينتقل من البر إلى البحر. يبدو أن كل جبهة مرتبطة بأخرى الآن.

بالنسبة للبنان، stakes هي شخصية.

قال سلام إن الولايات المتحدة تظل الجهة الوحيدة التي لديها ما يكفي من النفوذ للضغط على إسرائيل نحو الانسحاب. وقد أشاد بدور واشنطن في التوسط في الهدنة وأعرب عن أمله في أن تستمر الدبلوماسية الأمريكية في تشكيل المرحلة التالية من المفاوضات. "لا أعرف ما يمكننا تحقيقه من خلال التفاوض،" قال، "لكنني أعرف ما نريد." كانت لغة الواقعية، لا التفاؤل.

هناك مطلب آخر ينتظر في الخلفية.

تواصل إسرائيل والحكومات الغربية الضغط على لبنان بشأن نزع سلاح حزب الله، وهي قضية مركزية في أي تسوية طويلة الأمد. وصف سلام نزع السلاح بأنه عملية بدلاً من تنازل فوري، مشيرًا إلى أن بيروت غير مستعدة لربط إعادة هيكلة السياسة الداخلية بشروط الهدنة العاجلة. في لبنان، تحتوي كل مفاوضات على مفاوضات أخرى داخلها.

في هذه الأثناء، تزداد الدمار هدوءًا، لكن ليس أصغر.

أفادت التقارير أن الهجمات الإسرائيلية على لبنان يوم الأربعاء أسفرت عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل، بما في ذلك الصحفية اللبنانية أمل خليل، مما أثار غضبًا من بيروت وزاد من تعكير الأجواء الدبلوماسية. في منطقة حيث تعقد كل قبر جديد كل اقتراح جديد، يهم التوقيت.

لذا، تنتظر بيروت.

لا يزال البحر يتلألأ. لا يزال الحطام يستقر. الدبلوماسيون يستعدون للاجتماعات في واشنطن بينما تنتظر العائلات إعادة فتح الطرق وعودة الأسماء إلى الأبواب. في مكان ما في مكاتب الحكومة وقاعات السفارات، تُدرس الخرائط وتُراجع اللغة.

الحقائق الليلة واضحة: تقول لبنان إنها لن توقع أي اتفاق مع إسرائيل دون انسحاب كامل للقوات الإسرائيلية من أراضيها، بينما تستأنف محادثات الهدنة وسط الحرب المتوسعة مع إيران وتجدد العنف في جنوب لبنان. في مدينة بُنيت على البقاء، يبقى السلام ممكنًا—لكن فقط، كما تقول بيروت، عندما يغادر آخر جندي أجنبي.