في الفضاء الواسع، تبدو النجوم غالبًا منعزلة، كل واحدة منها نقطة ضوء بعيدة. ومع ذلك، يكشف المراقبة الأقرب عن حقيقة أكثر هدوءًا: العديد من هذه الأضواء ليست وحدها، بل تشكلت في أزواج، تتحرك معًا عبر المجرة مثل رفقاء يشاركون بداية مشتركة.

تشير الأبحاث الجديدة إلى أن معظم أزواج النجوم القريبة، المعروفة بأنظمة ثنائية، تنشأ كـ "توائم كونية". وهذا يعني أنها تتشكل في وقت واحد من نفس السحابة المت collapsing من الغاز والغبار، بدلاً من أن تتجمع لاحقًا من خلال الجذب الجاذبي.

لقد درس علماء الفلك النجوم الثنائية لفترة طويلة لفهم تطور النجوم، حيث توفر تفاعلاتها بيانات قيمة حول الكتلة والجاذبية والديناميات المدارية. تعزز النتائج الأخيرة الفكرة القائلة بأن هذه الأنظمة مرتبطة بشكل أساسي منذ الولادة.

باستخدام محاكاة متقدمة وبيانات رصدية، قام الباحثون بتحليل كيفية تصرف مناطق تكوين النجوم تحت ظروف مختلفة. أظهرت النتائج أن التجزؤ داخل السحب الجزيئية الكثيفة يمكن أن يؤدي إلى تشكيل نجمتين متساويتين تقريبًا في الكتلة بالقرب من بعضهما.

تساعد عملية تشكيل التوائم هذه في تفسير سبب ظهور العديد من الأنظمة الثنائية بخصائص مشابهة، بما في ذلك الحجم والتكوين المتشابهين. كما تسلط الضوء على كيفية تأثير النجوم على تطور بعضها البعض مع مرور الوقت، من مراحل التكوين المبكرة إلى المراحل اللاحقة.

الأنظمة الثنائية ليست نادرة؛ في الواقع، جزء كبير من النجوم في المجرة هو جزء من مثل هذه الأزواج. إن فهم أصولها يساهم في صورة أوسع حول كيفية تطور المجرات وكيفية توزيع تجمعات النجوم.

تحتوي الدراسة أيضًا على تداعيات للبحث عن الكواكب. قد تواجه الكواكب التي تتشكل حول النجوم الثنائية ظروفًا مختلفة مقارنة بتلك التي تدور حول النجوم الفردية، مما يؤثر على استقرارها وإمكانية صلاحيتها للسكن.

على الرغم من هذه الرؤى، يواصل الباحثون تحسين نماذجهم. من المتوقع أن توفر الملاحظات من التلسكوبات الجديدة مزيدًا من الوضوح، خاصة في المناطق التي تتشكل فيها النجوم بنشاط.

تقدم الفكرة القائلة بأن العديد من النجوم تبدأ حياتها كتوائم تذكيرًا هادئًا بأنه حتى في اتساع الفضاء، قد تكون الرفقة أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.

تنبيه حول الصور: بعض الصور هي تمثيلات مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي مصممة لتوضيح أنظمة النجوم الثنائية وعمليات تشكيل النجوم.

المصادر: Nature Astronomy، NASA، وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، Scientific American، Space.com