للوهلة الأولى، يقدم المحيط وهمًا بالاتساع غير الممسوس. تمتد سطحه إلى الخارج، متحركًا مع الضوء والرياح، حاملاً فقط ما يمكن للعين تتبعه. على مدى سنوات، أصبح هذا السطح مقياسًا لمشكلة - البلاستيك الذي ينجرف في التيارات، ويتجمع في دوامات، مرئيًا بما يكفي ليُعد، ومع ذلك لم يكن كافيًا أبدًا لمطابقة ما تم فقدانه.

كان هناك دائمًا سؤال تحت ذلك.

أين ذهب الباقي؟

قدّر العلماء منذ زمن طويل أن ملايين الأطنان من البلاستيك تدخل المحيط كل عام. ومع ذلك، عند قياسها على السطح، لم يكن بالإمكان حساب سوى جزء صغير. لم تتطابق الأرقام، مما ترك وراءه تباينًا هادئًا - فجوة بين ما كان معروفًا أنه يدخل البحر وما يمكن رؤيته عليه.

بدأت الأبحاث الحديثة في سد تلك الفجوة، على الرغم من أنها ليست بطريقة تقدم الراحة.

بدلاً من أن تبقى طافية، يبدو أن الكثير من هذا البلاستيك "المفقود" يتحرك نحو الأسفل، متفتتًا إلى قطع أصغر فأصغر حتى يصبح شبه غير مرئي. الجزيئات الدقيقة والنانوية - صغيرة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها بسهولة - تنجرف عبر عمود الماء، مستقرّة في رواسب أعماق البحر أو معلقة في طبقات بعيدة تحت السطح.

في هذا الشكل، لا يختفي البلاستيك. بل يتشتت.

تحمل تيارات المحيط هذه الجزيئات عبر مسافات شاسعة، مدفونة في أماكن كانت تُعتبر بعيدة عن تأثير الإنسان. من الأنظمة البيئية في منتصف الماء إلى قاع البحر، يصبح هذا المادة جزءًا من بيئة تمتصها دون إزالتها. ما كان يومًا مشكلة مرئية يتحول إلى شيء أكثر انتشارًا، وأكثر صعوبة في التتبع، وأكثر استمرارية بكثير.

تواجه الحياة البحرية هذه الجزيئات بطرق لا تزال قيد الفهم. تبتلعها الكائنات الصغيرة، مما يُدخل البلاستيك إلى قاعدة سلسلة الغذاء. من هناك، يتحرك للأعلى، متجاوزًا الأنواع والأنظمة، مما يblur الحدود بين الطبيعي والمصنع.

تغير الانتقال من الحطام المرئي إلى الوجود المجهري كيفية إدراك المشكلة. يمكن جمع البلاستيك العائم ورسم خرائط له، وفي بعض الحالات، إزالته. بينما تقاوم الجزيئات الدقيقة، على النقيض، مثل هذه الجهود. إنها موجودة على مقياس تصبح فيه التدخلات معقدة، حيث تتكشف الآثار ببطء على مر الزمن.

هناك نهائية هادئة في هذا التحرك. بمجرد أن يتم تكسيره وتشتته، يصبح البلاستيك جزءًا من المحيط بطريقة لا يمكن عكسها بسهولة. يستقر في دورات تمتد إلى ما وراء الوصول الفوري، محمولًا بعمليات تعمل بعيدًا عن الأنظار.

يقول العلماء الآن إن البلاستيك "المفقود" في المحيط لم يختفِ، بل تفتت إلى حد كبير إلى جزيئات دقيقة وغاصت أو تشتتت في جميع أنحاء المحيط. تسلط النتائج الضوء على المخاوف المتزايدة بشأن الآثار البيئية والبيئية على المدى الطويل.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي

المرئيات مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كممثلين مفاهيميين.

تحقق من المصدر

بي بي سي نيوز ذا غارديان ناشيونال جيوغرافيك ساينس