في أقاصي القطب الشمالي، حيث تتأخر الشمس في الصيف وتنسحب إلى شهور من الشفق الباهت في الشتاء، يحمل الامتداد الأبيض الشاسع لغرينلاند صدى هادئًا. يبدو أن الجليد والصخور في هذه الجزيرة، التي تفوق حجم العديد من الدول، شبه ثابتة للعين العادية، كما لو أن الزمن نفسه يتحرك برفق عبر حقول الثلج والفيوردات. ومع ذلك، تحت تلك السكون تكمن تاريخ من المحادثات والوعود التي تسير مثل التيارات تحت السطح، تربط الماضي بالحاضر بخيوط من الحركة أبطأ حتى من الذوبان.

قبل أكثر من قرن — قبل فترة طويلة من عصر الدبلوماسية الرقمية والقمة الجيوسياسية — كانت العلاقة بين غرينلاند والعالم الأوسع تتشكل من خلال الاتفاقيات والتفاهمات التي تم تشكيلها في عصر مختلف تمامًا. عندما استحوذت الولايات المتحدة على جزر الهند الغربية الدنماركية في عام 1917، حصلت الحكومة في كوبنهاغن على ضمان رسمي من واشنطن بأنها ستحترم سيادتها على غرينلاند، وهي أرض شاسعة وم sparsely populated كانت تحت الحكم الدنماركي لفترة طويلة. في الواقع، وافقت الحكومة الأمريكية في ذلك الوقت على عدم تحدي حق الدنمارك في الجزيرة، حتى في الوقت الذي كانت فيه تأخذ أراض جديدة في منطقة البحر الكاريبي. هذا العهد، الذي وُلِد من لحظة عندما غيرت الاضطرابات العالمية الحدود والمستعمرات على حد سواء، ربط وضع غرينلاند بطريقة ستستمر عبر القرن المضطرب الذي تلا ذلك.

تم تكرار وتعزيز هذا الفهم في أوائل القرن العشرين في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية، عندما ساعدت الولايات المتحدة في الدفاع عن غرينلاند ضد الاحتلال الألماني ودخلت لاحقًا في اتفاقية دفاع عام 1951 مع الدنمارك. على الرغم من أن هذه الاتفاقية منحت الولايات المتحدة وصولًا عسكريًا واسعًا ومرافق على الجزيرة — وهو انعكاس للاحتياج الاستراتيجي في عصر من التوترات في الحرب الباردة — إلا أنها اعترفت بوضوح بسيادة الدنمارك. استمرت التطورات السياسية في الجزيرة، حيث حصلت غرينلاند على الحكم الذاتي ولاحقًا مزيد من الاستقلال، كل ذلك تحت مظلة مملكة الدنمارك وضمن إطار القانون الدولي الذي يثمن السلامة الإقليمية والعلاقات السلمية بين الدول.

ومع ذلك، في الأشهر الأخيرة، وجدت هذه الامتدادات الهادئة من الجليد والصخور نفسها تحت الأضواء مجددًا. تحدث الرئيس دونالد ترامب مرارًا عن غرينلاند كما لو أن وضعها مسألة تفاوض بدلاً من واقع مستقر، معبرًا عن استيائه مما وصفه بـ "خطأ" عندما لم تحتفظ الولايات المتحدة بالسيطرة بعد الحرب وأحيانًا مشيرًا إلى وسائل أكثر قوة لجلب الجزيرة تحت السلطة الأمريكية. لقد لاقت تعليقاته صدى بعيدًا عن ممرات واشنطن جزئيًا لأنها تعيد إحياء موضوعات الطموح الإقليمي في عصر كان يُعتقد أنه قد ولى.

كانت الردود سريعة ومدروسة من أولئك الذين ترتبط حياتهم بالأرض نفسها، ومن أصدقائهم وحلفائهم عبر البحار. أعاد المسؤولون الدنماركيون التأكيد على أن سيادة غرينلاند غير قابلة للتفاوض ومبنية على قانون وسوابق راسخة. وقد أكد قادة غرينلاند، مدركين لكل من التاريخ والواقع المعيشي لشعبهم، على أهمية الحوار الاحترامي والتشاور بدلاً من المطالب الأحادية. في الوقت نفسه، ذكرت مجتمعات الإنويت في الجزيرة العالم بأن ارتباطهم بالأرض يسبق هذه المناورات الحديثة بآلاف السنين وليس من السهل التقاطه بلغة الملكية التي غالبًا ما تؤطر السياسة العالمية.

في ظل هذه التبادلات، يمكن للمرء أن يسمع تقريبًا همسات الجليد الذي يتحرك تحت شمس ذائبة — خفية، مستمرة، وغير مفروضة. التاريخ الذي كان يومًا ما يربط الأمم معًا من خلال المعاهدات والوعود الآن يُعلم كيف تتنقل تلك الأمم نفسها عبر الحواف الدقيقة للسيادة والشراكة والاحترام. عند التفكير في ماضي غرينلاند، يتضح أن مكان الجزيرة في العالم لم يكن يومًا مجرد مسألة قيمة استراتيجية أو طموح وطني؛ إنها قصة تشكلت من استمراريات طويلة من القانون والثقافة والاعتراف المتبادل التي تمتد إلى ما هو أبعد من أي قائد أو لحظة واحدة في الزمن.

بمصطلحات واضحة، أعاد الرئيس دونالد ترامب مرة أخرى تسليط الضوء على غرينلاند، مجددًا النقاشات حول المصلحة الأمريكية في الاستحواذ أو ممارسة سيطرة أكبر على الجزيرة القطبية، وهي منطقة ذات حكم ذاتي تابعة لمملكة الدنمارك. لقد أدلى ترامب بتصريحات تشير إلى أنه لا ينبغي على الولايات المتحدة أن "تستعيد" غرينلاند بعد الحرب العالمية الثانية، على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تمتلك الجزيرة كإقليم سيادي، وقد اعترف القانون الدولي منذ فترة طويلة بحق الدنمارك فيها. تاريخيًا، عرضت الولايات المتحدة شراء غرينلاند في عام 1946 وحافظت على مرافق عسكرية هناك بموجب اتفاقيات تعود إلى اتفاقية دفاع غرينلاند لعام 1951، التي تحترم بوضوح سيادة الدنمارك. وقد رفض المسؤولون الدنماركيون والغرينلنديون بشكل قاطع أي فكرة عن تنازل عن السيادة، وتستمر المحادثات حول مسائل تشمل التعاون الدفاعي والوصول إلى الموارد.