طهران — تقول إسرائيل إنها قتلت قائد ميليشيا الباسيج الإيرانية، الجنرال غلام رضا سليماني، في ضربة كبيرة خلال الليل على العاصمة الإيرانية — وهي خطوة قد تؤدي إلى تصعيد الصراع الإقليمي المتزايد بالفعل. وصفت القوات المسلحة الإسرائيلية العملية بأنها "ضربة كبيرة" لجهاز الأمن الإيراني وجزء من جهود أوسع لتفكيك العناصر الرئيسية في القيادة العسكرية لطهران.
وفقًا لجيش الدفاع الإسرائيلي (IDF)، تم قتل سليماني — الذي قاد قوات الباسيج، الفرع التطوعي بالكامل من الحرس الثوري الإيراني (IRGC) — في ضربة مستهدفة بالقرب من طهران مع عدد من كبار مسؤولي الباسيج الآخرين. كانت الباسيج قوة مركزية في كل من الأمن الداخلي والعمليات شبه العسكرية الخارجية، بما في ذلك قمع الاحتجاجات المحلية.
يقول جيش الدفاع الإسرائيلي إنه حدد وضرب معسكرًا جديدًا للباسيج حيث كان سليماني حاضرًا، مما أدى إلى تدمير البنية التحتية للقيادة والقضاء على عدد من القادة الكبار. وقد أطر الجيش هذا العمل كاعتداء استراتيجي على قدرات القيادة والسيطرة الإيرانية.
قد تكون القوات الإسرائيلية قد استهدفت أيضًا المسؤول الإيراني الكبير علي لاريجاني في نفس سلسلة الضربات، على الرغم من أن المسؤولين يقولون إن مصيره لا يزال غير واضح. لم يتم تأكيد مقتل لاريجاني، وهو مفاوض نووي سابق وحليف مقرب من قادة إيران الراحلين.
لم تؤكد طهران بعد رسميًا وفاة سليماني، وغالبًا ما تؤخر وسائل الإعلام الإيرانية أو تنفي مثل هذه التقارير في ظل الأعمال العدائية المستمرة. ومع ذلك، اعترفت وسائل الإعلام القريبة من النظام الإيراني بتصاعد التوترات وأدانت ما وصفته بالعدوان الإسرائيلي ضد الأراضي الإيرانية.
تشير التقارير عن اغتيال قائد إيراني كبير في طهران إلى واحدة من أكثر التصعيدات دراماتيكية في الصراع منذ أن توسع في وقت سابق من هذا العام. وقد واجهت الرياض وأبوظبي وعواصم خليجية أخرى بالفعل انتقامًا إيرانيًا بالصواريخ والطائرات المسيرة، مما أثار مخاوف بشأن انتشار الصراع في المنطقة.
تدعو القادة العالميون والمنظمات الدولية إلى ضبط النفس، محذرين من أن المزيد من عمليات القتل البارزة قد تسحب الشرق الأوسط الأوسع نحو حرب أوسع.