TÉHÉRAN — Israël affirme avoir tué le commandant de la milice paramilitaire Basij d'Iran, le général Gholamreza Soleimani, lors d'une frappe majeure sur la capitale iranienne — une action qui pourrait intensifier le conflit déjà intense à l'échelle régionale. L'armée israélienne a décrit l'opération comme un "coup significatif" porté à l'appareil de sécurité iranien et comme faisant partie d'efforts plus larges pour démanteler des éléments clés de la direction militaire de Téhéran.
Selon les Forces de défense israéliennes (FDI), Soleimani — qui dirigeait les Forces Basij, la branche entièrement volontaire des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) — a été tué dans une frappe ciblée près de Téhéran, avec d'autres hauts responsables des Basij. Les Basij ont été une force centrale tant dans la sécurité intérieure que dans les opérations paramilitaires extérieures, y compris la répression des manifestations domestiques.
Les FDI affirment avoir identifié et frappé un camp des Basij nouvellement établi où Soleimani était présent, détruisant l'infrastructure de commandement et éliminant plusieurs commandants de haut niveau. L'armée a présenté cette action comme une attaque stratégique contre les capacités de commandement et de contrôle de l'Iran.
Les forces israéliennes auraient également pu cibler le haut responsable iranien Ali Larijani dans la même série de frappes, bien que les responsables disent que son sort reste incertain. Larijani, ancien négociateur nucléaire et proche allié des anciens dirigeants iraniens, n'a pas été confirmé comme tué.
Téhéran n'a pas encore confirmé officiellement la mort de Soleimani, et les médias d'État iraniens retardent généralement ou nient de tels rapports en cas d'hostilités en cours. Cependant, des médias proches de l'establishment iranien ont reconnu des tensions accrues et condamné ce qu'ils décrivent comme une agression israélienne contre le sol iranien.
L'assassinat présumé d'un haut commandant iranien à Téhéran marque l'une des escalades les plus dramatiques du conflit depuis qu'il s'est intensifié plus tôt cette année. Riyad, Abou Dhabi et d'autres capitales du Golfe ont déjà été confrontés à des représailles iraniennes par missiles et drones, suscitant des inquiétudes quant à un débordement régional.
Les dirigeants mondiaux et les organisations internationales appellent à la retenue, avertissant que d'autres assassinats de haut niveau pourraient entraîner le Moyen-Orient dans une guerre encore plus large.