L'armée israélienne a lancé une enquête suite à l'émergence d'une photographie montrant un soldat israélien en train de fumer et de placer une cigarette dans la bouche d'une statue de la Vierge Marie dans le village chrétien de Debel, situé dans le sud du Liban. Les actions du soldat ont suscité des critiques significatives, poussant l'armée à déclarer qu'elle considère l'incident avec "la plus grande sévérité".

La photographie, qui a circulé en ligne plus tôt dans la journée, aurait été prise il y a plusieurs semaines. Elle survient à la suite d'un incident similaire où un autre soldat israélien a été vu en train de frapper une statue de Jésus avec un marteau-piqueur. L'armée a confirmé que des mesures de commandement seraient prises contre le soldat impliqué en fonction des résultats de l'enquête.

Le père Fadi Felfeli, responsable de la congrégation de Debel, a exprimé son indignation, déclarant que de tels actes reflètent "l'extrémisme et l'intolérance" qui sont préoccupants dans un village connu pour sa paix et sa neutralité. Il a confirmé que bien que la statue de la Vierge Marie reste intacte, l'acte est considéré comme contraire à l'éthique.

Le représentant de l'Église catholique romaine en Terre Sainte a également condamné ce comportement comme "irrespectueux et scandaleux", exhortant le gouvernement israélien et les Forces de défense israéliennes (FDI) à prendre des mesures sérieuses contre le soldat. L'église a lancé un appel pour un message clair indiquant que de tels comportements sont inacceptables.

En réponse, les FDI ont souligné leur respect pour la liberté de religion et la sainteté des sites sacrés de toutes les confessions, affirmant que les actions du soldat s'écartent considérablement des valeurs attendues du personnel militaire.

Alors que le conflit persiste dans la région, y compris les confrontations militaires en cours entre les forces israéliennes et le Hezbollah, les FDI ont réaffirmé leur engagement à éviter de nuire aux infrastructures civiles, en particulier aux bâtiments religieux.

Ces incidents contribuent à accroître les tensions entre les communautés au Liban et l'armée israélienne en cette période de conflit continu, où la violence a gravement touché les deux camps. Plus de 120 vies ont été perdues ces dernières semaines, exacerbant une situation déjà volatile.