Dans un revers électoral décisif pour la Première ministre Giorgia Meloni, les électeurs italiens ont rejeté une réforme judiciaire proposée visant à moderniser le système judiciaire. Le référendum, tenu le 23 mars 2026, a vu environ 54 % des électeurs s'opposer à la réforme, tandis que l'initiative soutenue par le gouvernement n'a obtenu que 46 % de soutien, selon le ministère de l'Intérieur.
La réforme visait à remodeler le système judiciaire en séparant les parcours professionnels des juges et des procureurs, avec des mesures incluant la division du Conseil supérieur de la magistrature en trois chambres sélectionnées par tirage au sort plutôt que par élection. Les partisans soutenaient que ces changements étaient essentiels pour rationaliser le processus judiciaire, qui a longtemps été critiqué pour son inefficacité et sa vulnérabilité à l'ingérence politique.
Malgré les affirmations de Meloni selon lesquelles la réforme améliorerait l'indépendance et l'intégrité judiciaires, elle a fait face à une forte opposition de la part des groupes de la société civile, des associations juridiques et des partis d'opposition, qui ont soutenu qu'elle concentrerait le pouvoir dans l'exécutif et minerait les freins et contrepoids.
Le taux de participation a atteint près de 59 %, dépassant les attentes et reflétant la nature conflictuelle de la campagne. Cette défaite soulève de sérieuses questions sur le leadership de Meloni et la stabilité de sa coalition gouvernementale alors que le pays se prépare pour les élections parlementaires de l'année prochaine.
Meloni a reconnu le résultat dans un post Instagram, exprimant des regrets quant à la "chance manquée" de moderniser l'Italie, tout en promettant de continuer à travailler pour le bien-être de la nation. Cependant, cette défaite a revitalisé l'opposition, avec des figures comme Elly Schlein, leader du Parti démocrate de centre-gauche, promettant de présenter une alternative crédible au gouvernement.
Les analystes politiques suggèrent que le référendum constitue un moment charnière pour l'Italie alors que les tensions politiques augmentent avant les élections à venir. Le rejet des réformes proposées par Meloni pourrait avoir un impact non seulement sur sa position intérieure, mais aussi sur ses alliances internationales, en particulier alors que l'examen de son alignement avec des figures controversées comme le président américain Donald Trump augmente.
Dans l'ensemble, le résultat de ce référendum signale un potentiel changement dans le paysage politique italien, remettant en question l'efficacité et la cohésion de la coalition de droite de Meloni alors qu'elle fait face à un électorat désenchanté.