10 mars 2026 — Le gouvernement italien a confirmé avoir réussi à acheter un portrait rare de Michelangelo Merisi da Caravaggio, connu sous le nom de Caravaggio, provenant d'une collection privée. L'œuvre, créée vers 1598, représente Maffeo Barberini, qui devint plus tard le pape Urbain VIII. Cet achat monumental fait partie des efforts continus de l'Italie pour protéger son patrimoine artistique et empêcher que des œuvres significatives ne tombent entre des mains privées.
Le ministre de la Culture, Alessandro Giuli, a souligné l'"importance exceptionnelle" du portrait, affirmant que cet achat améliorerait la représentation du travail de Caravaggio dans les collections publiques. Le tableau sera ajouté au Palazzo Barberini à Rome, où il sera exposé aux côtés d'autres chefs-d'œuvre de l'artiste.
Le processus d'acquisition a duré plus d'un an et met en lumière l'influence durable de Caravaggio sur l'art. Connu pour avoir révolutionné la peinture avec son utilisation dramatique de la lumière et du réalisme, il est considéré comme l'un des plus grands artistes baroques. Cette œuvre particulière a été exposée publiquement pour la première fois en 2024, suscitant une attention significative pour sa représentation de Barberini dans la trentaine, dépeint comme un clerc de la Chambre apostolique.
Caravaggio, qui est mort en 1610, a environ 65 œuvres confirmées encore existantes, dont seulement trois sont des portraits. L'achat du portrait s'inscrit dans les objectifs culturels plus larges de l'Italie visant à rendre ses trésors artistiques accessibles au public et aux chercheurs.
"Il est vital que des chefs-d'œuvre comme celui-ci restent dans des collections publiques pour le plaisir et l'éducation de tous," a déclaré Giuli, remerciant les différentes institutions impliquées dans la réalisation de cette acquisition.
Le "Portrait de Monsignor Maffeo Barberini" est reconnu pour son importance artistique, que les critiques d'art ont saluée comme un moment clé dans le portrait moderne, et il renforce l'héritage de Caravaggio en tant que maître de l'intensité psychologique et du clair-obscur.