Le 17 mars 2026, l'Italie a émis de graves avertissements concernant l'Arctic Metagaz, un pétrolier russe de gaz naturel liquéfié (GNL) qui a récemment dérivé hors de contrôle en mer Méditerranée suite à une attaque présumée de drone. Le pétrolier, signalé comme ayant un trou béant sur son flanc et sans équipage à bord, est décrit comme une "bombe environnementale" qui pourrait exploser à tout moment, selon Alfredo Mantovano, le secrétaire du Conseil des ministres italien.
L'Arctic Metagaz, initialement pensé comme coulé, est resté à flot entre Malte et les îles italiennes de Lampedusa et Linosa. Il se trouve actuellement à environ 45 milles nautiques des eaux territoriales italiennes et transporte apparemment d'importantes quantités de GNL, ainsi que 450 tonnes de fioul et 250 tonnes de diesel. Des responsables italiens et maltais continuent de surveiller sa trajectoire, alors que le pétrolier dérive vers le sud en direction de la Libye.
L'incident entourant l'Arctic Metagaz reflète des tensions géopolitiques croissantes, notamment après les déclarations russes selon lesquelles le navire aurait été endommagé par des drones navals ukrainiens. Cependant, le gouvernement ukrainien n'a pas officiellement revendiqué la responsabilité de l'attaque. Le gouvernement russe a blâmé l'Ukraine pour ce qu'il a qualifié d'"attaque terroriste".
À la lumière des implications environnementales potentielles, plusieurs nations européennes ont engagé des discussions avec la Commission européenne, appelant à une réponse coordonnée pour atténuer les risques posés par le pétrolier. Le Fonds mondial pour la nature a également exprimé son inquiétude, déclarant qu'une fuite pourrait entraîner une pollution extensive dans une région connue pour son importance écologique.
Avec la détérioration de l'état de l'Arctic Metagaz et la montée des craintes d'une catastrophe maritime, la situation exige une attention immédiate et une action collaborative de la part des gouvernements européens pour prévenir une catastrophe qui pourrait avoir des implications catastrophiques pour l'environnement méditerranéen.