Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, et le secrétaire à la Défense philippin, Gilberto Teodoro Jr., ont souligné les préoccupations croissantes concernant le comportement assertif de la Chine dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale et de la mer de Chine orientale. Les deux nations ont convenu d'initier des discussions sur un accord de transfert d'armes, permettant spécifiquement au Japon de fournir des destroyers navals d'occasion pour renforcer les capacités de la marine philippine.

Koizumi a souligné leur opposition conjointe à toute tentative unilatérale de la Chine de modifier le statu quo par la force. Les chefs de la défense ont réaffirmé leur engagement à maintenir la paix et la stabilité dans la région, déclarant qu'ils considéraient les récentes "activités coercitives" de la Chine avec une grande préoccupation.

Cette collaboration reflète le partenariat de défense plus large entre le Japon, les Philippines et les États-Unis, les trois pays étant des alliés par traité. Le voyage de Koizumi aux Philippines coïncidait avec un exercice militaire à venir appelé Balikatan, qui impliquera 17 pays, y compris les États-Unis, et se concentrera sur l'amélioration de la préparation face aux défis de sécurité potentiels posés par la Chine.

L'exercice Balikatan se déroulera à proximité des eaux contestées, alors que les confrontations entre les forces maritimes chinoises et philippines ont augmenté ces dernières années. Lors des exercices, les forces japonaises devraient démontrer leurs capacités en tirant des missiles de type 88 sur un navire de guerre désarmé.

Le Japon a considérablement modifié sa stratégie de défense ces dernières années, en élargissant ses capacités offensives avec des missiles à longue portée, s'éloignant de sa doctrine traditionnelle d'engagement militaire limité d'après la Seconde Guerre mondiale.

Alors que le paysage géopolitique continue d'évoluer, les Philippines et le Japon sont susceptibles de renforcer leur coopération militaire en réponse aux menaces perçues, posant les bases d'une position plus unifiée contre les pressions extérieures dans la région.