احتفلت نيوزيلندا بإنجاز كبير مع العودة الناجحة لطيور الكيوي إلى التلال المحيطة بويلينغتون، حيث اختفت منذ أكثر من قرن. المبادرة، التي يقودها مشروع كيوي العاصمة، قد حشدت سكان المنطقة والمحافظين الذين يكرسون جهودهم لاستعادة هذه الطيور الشهيرة التي لا تطير إلى موطنها الطبيعي.

أبرز المؤسس بول وارد التزام المجتمع، حيث قال: "الكيوي هو جزء من هويتنا وإحساسنا بالانتماء هنا." في ليلة ضبابية، قام وارد والمتطوعون بنقل سبعة طيور كيوي بعناية في صناديق إلى منازلهم الجديدة، مما يمثل نقل الطائر رقم 250 منذ بدء المشروع.

تاريخيًا، كانت أعداد طيور الكيوي مزدهرة، حيث كان يُقدّر عددها بـ 12 مليون طائر يتجول في نيوزيلندا قبل الاستيطان البشري. اليوم، ومع ذلك، لم يتبق سوى حوالي 70,000 طائر، مع تهديدات كبيرة لبقائها، بما في ذلك الافتراس من الأنواع المدخلة. إن التغير في عدد سكانها - الذي ينخفض بنحو 2% كل عام - يبرز مدى إلحاح مبادرات الحفظ.

لقد أوجد مشروع وارد بيئة مُدارة بعناية، حيث يحتوي على أكثر من 5,000 فخ مصمم لحماية صغار الكيوي من المفترسات مثل السُوَط. وقد أسفرت هذه المقاربة الاستباقية عن معدل بقاء يصل إلى 90% لصغار الكيوي في منطقة ويلينغتون، مما يسمح للمجتمع بمراقبة هذه الطيور ذات الأهمية الثقافية في بيئتها الطبيعية.

يمثل مشروع كيوي العاصمة مثالًا على كيفية أن يكون الانخراط المجتمعي دورًا حاسمًا في جهود الحفاظ على الحياة البرية. لا يهدف المشروع فقط إلى استعادة وجود الكيوي، بل يشجع أيضًا أعضاء المجتمع على المشاركة الفعالة في العناية ببيئتهم. مع تكيف هذه الطيور مع الحياة في تلال ويلينغتون، فإن عودتها تمثل رمزًا مفعمًا بالأمل لنجاح جهود الحفظ في نيوزيلندا.