Le 9 février 2026, un procès historique a commencé au tribunal supérieur du comté de Los Angeles, ouvrant la voie à un examen crucial de l'influence puissante des réseaux sociaux sur les jeunes. Cette affaire concerne des allégations contre Meta, la société mère d'Instagram, et YouTube de Google, affirmant que leurs plateformes sont délibérément conçues pour être addictives et nuisibles aux enfants.
La figure centrale du procès est une jeune femme de 19 ans identifiée uniquement sous le nom de KGM, dont l'expérience avec les réseaux sociaux a été liée à de graves problèmes de santé mentale, y compris la dépression et des pensées suicidaires. KGM soutient que son addiction à ces plateformes découle de caractéristiques de conception spécifiquement créées pour maximiser l'engagement des utilisateurs, parallèlement aux techniques utilisées dans les industries du jeu et du tabac, qui privilégient les revenus au bien-être des utilisateurs.
Sacha Haworth, directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif Tech Oversight Project, a déclaré : « C'est juste le premier cas d'une série de poursuites contre les grandes entreprises technologiques pour leurs produits nuisibles, mettant en lumière les nombreux parents et districts scolaires qui se manifestent. »
En plus de KGM, deux autres plaignants sont impliqués dans ce que l'on appelle des procès indicatifs, contribuant à établir des précédents pour environ 200 poursuites similaires à travers le pays. C'est la première fois que ces grandes entreprises technologiques présenteront leur défense devant un jury, ce qui pourrait influencer de manière significative les opérations futures et les réglementations concernant les interactions des jeunes avec les plateformes sociales.
Meta et Google nient fermement les accusations. Dans une déclaration, Meta a affirmé : « Nous ne sommes pas d'accord avec ces allégations et sommes convaincus que les preuves montreront notre engagement de longue date à soutenir les jeunes. » Les entreprises soutiennent que de nombreux facteurs contribuent aux problèmes de santé mentale chez les jeunes, suggérant que des problèmes tels que la pression académique et les facteurs socio-économiques jouent également des rôles significatifs.
Alors que cette affaire se déroule, elle marque un tournant dans la façon dont la société aborde les conséquences des réseaux sociaux sur la santé mentale, en particulier chez les enfants et les adolescents. Le résultat pourrait redéfinir non seulement les stratégies employées par ces géants de la technologie, mais aussi la compréhension publique et les cadres réglementaires entourant l'utilisation des réseaux sociaux.