Dans un bâtiment aussi familier et photographié que le Flatiron de New York — le gratte-ciel mince et triangulaire qui se dresse à l'intersection de la Cinquième Avenue, de Broadway et de la 23ème Rue depuis plus d'un siècle — on pourrait supposer qu'il n'y a plus de mystères enfouis dans ses murs. Pourtant, au milieu d'une rénovation majeure, des ouvriers qui décapent les finitions intérieures sont tombés sur un secret silencieux qui était resté caché pendant des décennies, comme un vieux message glissé dans les plis d'un livre souvent lu.
Alors que l'équipe de l'Organisation Brodsky commençait à vider le Flatiron Building pour sa conversion en espace moderne, la démolition au 18ème étage a révélé une ouverture inattendue surplombant Madison Square Park : une terrasse qui avait longtemps été dissimulée derrière des murs intérieurs. À première vue, cela semblait faire partie des surprises communes qui apparaissent souvent sur les chantiers de rénovation — des fragments de vieux journaux, du plâtre vintage, des moulures oubliées — mais ce que les ouvriers ont découvert était quelque chose de plus architectural : une terrasse extérieure en forme de demi-lune, auparavant perdue dans l'histoire.
La découverte est survenue lorsque les équipes de démolition ont exposé une partie d'un mur de parapet à ce qui avait été une fenêtre en saillie. Après un examen plus approfondi, les architectes de Beyer Blinder Belle — le cabinet supervisant la restauration de ce monument — ont reconnu que le parapet correspondait à celui de l'étage supérieur, qui entourait une terrasse connue. Une canalisation de drainage courant dans le sol et le plafond fournissait d'autres preuves que l'espace du 18ème étage avait autrefois été ouvert aux éléments, une zone extérieure en forme de demi-lune désormais obscurcie par des décennies de remodelage intérieur et de cloisonnement.
Pour une icône architecturale documentée dans d'innombrables photographies et études architecturales, l'idée qu'un espace autrefois ouvert puisse être oublié raconte une histoire sur la façon dont les bâtiments, comme les gens, accumulent des couches au fil du temps — des couches de design, de rénovation, de réutilisation et, occasionnellement, de dissimulation. Le Flatiron Building a été achevé en 1902 et a depuis connu de multiples changements de propriétaire, des modifications intérieures et des protections de monuments qui ont rendu ses façades familières à des générations. Pourtant, derrière ces plans et angles familiers, il reste la possibilité de découverte.
Alors que la rénovation se poursuit, les ouvriers et les architectes fouillent d'autres vestiges des premiers designs, espérant peut-être trouver d'autres indices sur l'évolution de l'un des gratte-ciel les plus aimés de Manhattan — et quelles autres surprises architecturales pourraient encore être cachées dans sa coque chargée d'histoire.
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Sources Curbed Reddit — fil NYCHistory à propos de la découverte