Lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis à Athènes, le président Emmanuel Macron a déclaré que la clause d'assistance mutuelle de l'UE, énoncée à l'article 42.7 du Traité sur l'Union européenne, est sans ambiguïté. Ses remarques interviennent dans un contexte de nouvel intérêt pour la stratégie de défense de l'UE, suscité par la position critique du président américain Donald Trump envers l'efficacité de l'OTAN dans les conflits récents, y compris la guerre en cours en Iran.

Macron a souligné que les efforts de défense de l'UE ne visent pas à remplacer l'OTAN mais à renforcer les capacités européennes en matière de sécurité. Il a déclaré : "Nous, Européens, devons renforcer ce pilier européen de l'OTAN, nous devons renforcer cette Europe de la défense—pas contre qui que ce soit, pas comme une alternative à quoi que ce soit." Mitsotakis a fait écho à ce sentiment, exhortant les États-Unis à reconnaître l'engagement de l'Europe en matière d'investissement dans la défense comme un signe de solidarité.

La clause d'assistance mutuelle n'a été activée qu'une seule fois depuis sa création en 2015, à la suite des attentats terroristes à Paris qui ont fait 130 morts. Macron a souligné que la clause est fondamentalement différente de l'article 5 de l'OTAN, qui est soutenu par des cadres militaires opérationnels. Cependant, il a assuré que l'engagement de l'UE en matière de défense mutuelle est sérieux et essentiel, appelant à une autonomie stratégique qui servirait d'incitation à l'innovation et à la productivité en Europe.

Les deux dirigeants ont appelé les États membres de l'UE à abandonner l'égoïsme national en matière de dépenses de défense et à poursuivre plutôt une production collaborative et des économies d'échelle pour améliorer la compétitivité globale en matière de défense.

Alors que l'Europe navigue dans ce paysage, Macron a souligné la nécessité d'unité et de clarté stratégique, assurant que les objectifs de défense de l'UE resteraient alignés avec le cadre général de l'OTAN.