مدينة كوتاباتو، الفلبين — وجهت السلطات ضربة كبيرة لشبكات التجارة غير المشروعة المحلية بعد الاستيلاء على سجائر مهربة بقيمة تقارب 3 ملايين بيزو خلال عملية منسقة بحرية وبرية في مدينة كوتاباتو. تعتبر هذه الاعتراضات الناجحة جزءًا من حملة إقليمية مكثفة ضد "الاقتصاد الخفي" الذي يقول المسؤولون إنه يستنزف إيرادات الحكومة ويمول الجريمة المنظمة.

قادت العملية الشرطة الوطنية الفلبينية (PNP) بالتنسيق مع مكتب الجمارك (BOC)، وانتهت في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء، 14 أبريل 2026، عندما اعترضت قوات إنفاذ القانون مركبة توصيل مشبوهة على أطراف المدينة.

استجابة لمعلومات سرية بشأن شحنة من البضائع المهربة القادمة من المناطق الساحلية في سولو وتاوي-تاوي، أنشأ العاملون سلسلة من نقاط التفتيش. وعند التفتيش، وُجد أن المركبة تحمل مئات من صناديق السجائر الرئيسية التي تفتقر إلى الطوابع الضريبية المطلوبة من مكتب الإيرادات الداخلية (BIR) والتحذيرات الصحية التي تفرضها القوانين الفلبينية.

وفقًا للبيان الرسمي الذي أصدره المحققون، تتكون الشحنة التي تبلغ قيمتها 3,000,000 بيزو من علامات تجارية غير مشروعة شائعة يتم تهريبها بشكل متكرر عبر "الأبواب الخلفية" البحرية للبلاد. وأشار المسؤولون إلى أن القيمة الإجمالية في السوق قد تكون أعلى بكثير اعتمادًا على شبكة التوزيع. كجزء من العملية، صادرت قوات إنفاذ القانون شاحنة توصيل وأخذت شخصين قيد الاحتجاز للاستجواب.

أكد المسؤولون المحليون أن التهريب لا يزال يمثل تحديًا مستمرًا في منطقة بانغسامورو. وقال متحدث باسم الشرطة الوطنية الفلبينية خلال مؤتمر صحفي صباح الأربعاء: "هذا ليس مجرد حديث عن السجائر؛ إنه يتعلق بالقانون. التهريب يقوض رواد الأعمال المحليين ويحرم الحكومة من الضرائب الأساسية التي تمول الخدمات العامة."

تجري السلطات حاليًا تحقيقًا لمعرفة ما إذا كانت هذه الشحنة مرتبطة بعملية أكبر تعمل عبر وسط مينداناو. يواجه المشتبه بهم تهمًا بانتهاك قانون تحديث الجمارك والتعرفة (CMTA) وقانون إصلاح الضرائب للتسريع والشمول (TRAIN).

تأتي هذه الضبطية الأخيرة بعد سلسلة من العمليات الناجحة في المقاطعات المجاورة، مما يشير إلى تشديد الخناق حول طرق التجارة غير المشروعة في جنوب الفلبين. العناصر المضبوطة تحت رعاية مكتب الجمارك لإجراء جرد مناسب وتدميرها في النهاية لضمان عدم إعادة دخول البضائع المهربة إلى السوق.

يتم تشجيع السكان على الإبلاغ عن الأنشطة التجارية المشبوهة إلى الخطوط الساخنة المحلية بينما تواصل الحكومة سياستها "عدم التسامح" تجاه التهريب في مدينة كوتاباتو.