ميلموث، كوازولو ناتال — في اختراق كبير بعد واحدة من أكثر عمليات القتل الجماعي رعبًا في تاريخ المقاطعة الحديث، أكدت خدمة الشرطة الجنوب أفريقية (SAPS) اعتقال عدة مشتبه بهم مرتبطين بـ"مجزرة ميلموث". جاءت الاعتقالات بعد أقل من 72 ساعة من العثور على سبعة أفراد من عائلة، بما في ذلك أطفال، مقتولين في منزلهم في الضواحي الريفية لميلموث.

تم اكتشاف المأساة صباح يوم الثلاثاء، 21 أبريل 2026، بواسطة جار أصبح قلقًا بعد ملاحظته صمتًا غير عادي وترك الماشية دون رعاية في مجمع عائلة متمبو. عند دخوله المنزل الرئيسي، اكتشف الجار مشهدًا وصفه المحققون المخضرمون بأنه "لا يوصف".

كانت الضحايا - التي تتألف من ثلاثة أجيال من نفس العائلة - قد تم استهدافها فيما بدا أنه إعدام منسق. تشير التقارير الجنائية الأولية إلى أن الهجوم وقع في وقت متأخر من ليلة الاثنين خلال هطول غزير للأمطار، مما قد يكون خفف من أصوات الصراع.

بعد الاكتشاف، قامت إدارة SAPS الإقليمية على الفور بتفعيل فريق عمل متخصص متعدد التخصصات. شهد "خطة التعبئة لمدة 72 ساعة" وحدات الاستجابة التكتيكية وضباط استخبارات الجرائم يبحثون في المنطقة عن أدلة.

في سلسلة من المداهمات المنسقة في وقت متأخر من ليلة الأربعاء، شنت الوحدات التكتيكية هجمات على موقعين منفصلين في شمال كوازولو ناتال، ونجحت في اعتقال ثلاثة مشتبه بهم رئيسيين. خلال هذه العمليات، صادرت الشرطة عدة أسلحة نارية غير مرخصة إلى جانب أجهزة إلكترونية يُعتقد أنها سُرقت من مسكن الضحايا.

بينما يواصل المحققون استكشاف جميع الاحتمالات الجنائية، تشير الأدلة الحالية إلى أن "خلافًا عائليًا طويل الأمد" حول ملكية الأراضي والماشية قد يكون الدافع وراء المجزرة.

لا تزال مجتمع ميلموث في حالة من الحزن الجماعي. تجمع السكان خارج محكمة ميلموث الجزئية صباح يوم الخميس، مطالبين برفض الكفالة عن المتهمين. دعا القادة التقليديون المحليون إلى الهدوء بينما أثنوا على الشرطة لاستجابتها السريعة في إجراء الاعتقالات.

"هذا يوم مظلم لمنطقتنا،" قال أحد أعضاء المجلس المحلي. "فقدان سبعة أشخاص من منزل واحد ليس مجرد جريمة؛ إنه محاولة للقضاء على سلالة. نحن مرتاحون لرؤية القانون يأخذ مجراه بسرعة."

من المتوقع أن يمثل المشتبه بهم أمام المحكمة لأول مرة غدًا، حيث يواجهون سبع تهم بالقتل وتهم إضافية تتعلق بحيازة أسلحة نارية غير قانونية. وقد أشارت SAPS إلى أن اعتقالات أخرى قد تتبع بينما تواصل تتبع مصدر الأسلحة المستخدمة في المجزرة.