MEXICO : Mexico, l'une des plus grandes zones urbaines du monde avec environ 22 millions d'habitants, s'enfonce à un rythme alarmant—près de 25 centimètres (environ 10 pouces) par an. Cette triste réalité a été capturée dans des images satellites récentes de la mission NISAR de la NASA, qui a commencé à fonctionner plus tôt cette année. Le satellite utilise une technologie radar avancée pour surveiller les changements de la surface terrestre avec une précision remarquable, révélant que le tassement peut être détecté depuis l'espace.

L'enfoncement rapide est principalement dû à l'extraction extensive des eaux souterraines pour un usage domestique et industriel, ce qui a conduit à l'épuisement de l'aquifère de la ville. Construite sur un ancien lit de lac, une grande partie du sol sous Mexico est composée de roches volcaniques molles et d'argile, qui se compriment à mesure que l'eau est pompée. Au cours du dernier siècle, la ville a perdu plus de 12 mètres (environ 39 pieds) en élévation dans certaines zones, endommageant des infrastructures vitales, y compris les systèmes de métro et les approvisionnements en eau.

Des données récentes de NISAR indiquent que certaines régions de Mexico connaissent des taux de tassement de 0,78 pouce (2 centimètres) par mois. Des structures emblématiques, comme le monument de l'Ange de l'Indépendance et l'aéroport principal, sont parmi les plus touchées. Les chercheurs s'inquiètent du fait que l'escalade du tassement pourrait entraver les efforts pour gérer la crise de l'eau de la ville, déjà compliquée par les impacts du changement climatique.

Enrique Cabral, chercheur en géophysique à l'Université nationale autonome du Mexique, a souligné l'importance des résultats de NISAR, déclarant : "Cela documente l'ampleur totale du problème." La nouvelle technologie permettra aux scientifiques de suivre le tassement plus efficacement et pourrait conduire à des informations exploitables pour aborder cette question critique.

À long terme, la recherche vise à fournir des outils pour atténuer les effets du tassement et potentiellement aider d'autres régions confrontées à des défis similaires à travers le monde. Alors que les villes du monde entier luttent contre les menaces croissantes du tassement des terres et du changement climatique, des avancées comme NISAR pourraient redéfinir la manière dont les urbanistes et les décideurs abordent ces problèmes pressants.