AGUSAN DEL NORTE, Philippines – Dans un coup dur porté aux réseaux de contrebande régionaux, les autorités judiciaires ont réussi à intercepter un énorme envoi de cigarettes de contrebande lors d'une opération à enjeux élevés dans la province d'Agusan del Norte. Ce coup de filet de minuit a abouti à la saisie de marchandises illicites d'une valeur d'environ 7 millions de pesos et à l'arrestation de deux suspects clés.

L'interception réussie a suivi une période de surveillance intense et de collecte de renseignements par le Bureau régional de police 13 (PRO-13). Agissant sur un renseignement concernant une activité maritime suspecte, les agents se sont rendus sur un site où des cargaisons étaient déchargées d'un bateau à moteur sous le couvert de l'obscurité.

Les principaux biens saisis lors du raid de minuit comprenaient une quantité significative de contrebande et d'équipements de transport. Les autorités ont récupéré 155 cartons de cigarettes illicites, dont 90 cartons de Greenhills blancs, 25 cartons de Cannon blancs et 40 cartons de Casablanca rouges.

Deux véhicules blancs – un camion Mitsubishi Canter et une fourgonnette Kia – soupçonnés d'être utilisés pour la distribution terrestre ont été immobilisés. De plus, deux individus trouvés sur les lieux ont été placés en garde à vue et font actuellement face à des accusations pour violation de la Loi sur la modernisation des douanes et le tarif (CMTA).

Cette opération s'inscrit dans le cadre d'une campagne plus large et intensifiée dirigée par la Police nationale des Philippines (PNP) et le Bureau des douanes pour démanteler les hubs de transit stratégiques utilisés pour le commerce illégal de tabac. Les autorités ont noté que de telles opérations de contrebande privent le gouvernement de milliards de revenus fiscaux et posent des risques sanitaires significatifs pour les consommateurs en raison d'un manque de contrôle de qualité.

"Cette opération envoie un message clair à ceux qui s'engagent dans des activités illégales : le long bras de la loi finira par vous rattraper," a déclaré le général de brigade de police Marcial Mariano Magistrado IV, directeur régional du PRO-13, tout en félicitant l'action rapide des unités tactiques.

Les autorités mènent actuellement des opérations de suivi pour identifier les financiers et les cerveaux derrière l'envoi, tout en travaillant simultanément à démanteler les réseaux de distribution locaux impliqués dans le commerce. Ces efforts d'enquête en cours visent à retracer la hiérarchie plus large de l'opération de contrebande et à prévenir le transit futur de marchandises illicites.